Kohl’s a nommé Michael Bender, jusqu’alors directeur général par intérim, à la tête permanente de l’entreprise. Cette décision intervient alors que le grand magasin cherche à relancer sa croissance après une période difficile marquée par des changements de direction et une baisse des ventes.
L’annonce, faite lundi, confirme le rôle de M. Bender, 64 ans, qui occupait le poste d’administrateur du conseil d’administration de Kohl’s depuis juillet 2019 et avait été nommé PDG par intérim en mai dernier. Il succède ainsi à Ashley Buchanan, limogé après seulement quelques mois en fonction.
Le départ de Buchanan avait été précédé d’une enquête interne révélant des conflits d’intérêts liés à des accords conclus avec une ancienne dirigeante du secteur, Chandra Holt, avec qui il entretenait une relation personnelle. Avant Buchanan, Michelle Gass avait quitté ses fonctions en 2022 pour rejoindre Levi Strauss & Cie., où elle a ensuite pris la direction générale. Elle avait été remplacée par Tom Kingsbury, également membre du conseil d’administration, qui avait assuré l’intérim avant d’être nommé PDG à part entière.
La nomination de M. Bender intervient à la veille de la publication des résultats financiers du troisième trimestre de Kohl’s. L’entreprise a déjà prévenu qu’elle s’attend à une baisse de ses ventes nettes de 5 à 6 % sur l’ensemble de l’exercice. Au cours des cinq dernières années, l’action Kohl’s a perdu environ 53 % de sa valeur, bien qu’elle ait enregistré une hausse de près de 12 % depuis le début de l’année.
Dans un communiqué, le président du conseil d’administration, John Schlifske, a souligné que Kohl’s avait mené une recherche approfondie, avec l’aide d’un cabinet externe, avant de choisir M. Bender. « Michael s’est révélé être un leader exceptionnel au cours des derniers mois en tant que PDG par intérim – améliorant progressivement les résultats, définissant une stratégie à court et à long terme et ayant un impact positif sur le changement culturel », a-t-il déclaré.
« Kohl’s joue un rôle historique et important dans le secteur de la vente au détail, en servant et en célébrant les familles avec d’excellents produits, une valeur attrayante et une expérience de magasinage différenciée », a déclaré M. Bender. « J’ai hâte de rétablir notre position de leader en accordant la priorité à nos clients chaque jour. »
M. Bender a occupé auparavant des postes de direction chez Victoria’s Secret, Walmart et Eyemart Express. Il conservera son siège au conseil d’administration de Kohl’s en plus de ses nouvelles fonctions.