L’activité physique laisse-t-elle une signature moléculaire dans le sang, révélant notre âge biologique ?
Vienne/Nankai – Un simple test sanguin pourrait-il bientôt nous donner une indication précise de notre âge biologique, au-delà de l’âge chronologique ? C’est l’espoir suscité par une nouvelle étude menée conjointement par des chercheurs de l’Université de Vienne (Autriche) et de l’Université de Nankai (Chine). En combinant l’intelligence artificielle, la métabolomique – l’étude des petites molécules présentes dans le corps – et une approche innovante de modélisation des réseaux biologiques, ils ont identifié un marqueur clé du vieillissement : l’aspartate.
Depuis longtemps, on sait que l’exercice physique régulier est un rempart contre les maladies liées à l’âge. Mais les mécanismes moléculaires précis qui expliquent comment l’activité physique contribue à un vieillissement en meilleure santé restaient un mystère. L’équipe de Wolfram Weckwerth s’est donc penchée sur une question fondamentale : les bénéfices d’un mode de vie actif sont-ils directement reflétés dans la composition du sang, et si oui, quelles molécules sont les plus impliquées ?
Leurs résultats, publiés dans la revue NPJ Systems Biology and Applications, sont prometteurs. Les chercheurs ont d’abord créé un “Indice d’Activité Corporelle” (IAC) basé sur une batterie de tests physiques – marche, force, équilibre et coordination. Parallèlement, ils ont analysé les concentrations de 35 métabolites dans le sang de 263 adultes âgés.
L’étude révèle une corrélation frappante : l’IAC et l’indice métabolomique présentent une corrélation de 0,85, suggérant que l’activité physique laisse une empreinte moléculaire claire et mesurable dans le sang. L’aspartate, un métabolite spécifique, s’est révélé particulièrement important dans cette relation, ouvrant la voie à de nouvelles recherches sur la manière dont l’activité physique influence le vieillissement au niveau moléculaire. Cette découverte pourrait un jour permettre de développer des tests sanguins simples pour évaluer l’âge biologique et encourager des modes de vie plus actifs pour une vieillesse en meilleure santé.