Une décision de justice fédérale a bouleversé la carte électorale du Texas, relançant les espoirs des démocrates et semant le trouble dans les rangs républicains à quelques mois des élections de mi-mandat. Cette volte-face pourrait modifier significativement la configuration du Congrès, après une redécoupage initiale jugée partisane.
À retenir
- La carte électorale du Texas adoptée en août, favorisant les républicains, a été invalidée par un tribunal fédéral.
- Les démocrates, initialement désavantagés par le redécoupage, voient leurs chances de reconquête s’améliorer.
- Les républicains, qui avaient déjà investi dans des campagnes basées sur la carte initiale, se retrouvent dans l’incertitude, en attendant la décision de la Cour suprême.
En août dernier, la législature texane avait adopté une nouvelle carte du Congrès, censée offrir cinq sièges supplémentaires au Parti républicain. Cette décision avait immédiatement déclenché une ruée de candidats républicains, tandis que plusieurs démocrates sortants se voyaient contraints de se repositionner dans des circonscriptions déjà occupées, voire d’envisager un retrait.
Moins de trois mois plus tard, la donne a changé. Un tribunal fédéral a annulé cette carte, inversant les rôles. Désormais, ce sont les démocrates qui se bousculent pour se présenter, tandis que les républicains espèrent un revirement de la Cour suprême.
« Oh là là, Trump va être furieux ! », a ironisé la représentante Jasmin Crockett, de Dallas, dans une vidéo publiée sur le réseau social X.
Cette décision a provoqué un effet domino. Des démocrates qui avaient initialement annoncé leur retraite envisagent désormais de se représenter dans leurs circonscriptions actuelles, en se basant sur les limites fixées en 2021. À l’inverse, les candidats républicains, en particulier ceux des circonscriptions entièrement redessinées, sont désormais à la merci de la Cour suprême, le procureur général Ken Paxton ayant annoncé son intention de faire appel de la décision du tribunal.
De nombreux républicains avaient déjà collecté des fonds et entamé leur campagne sur la base de la nouvelle carte, mais ces circonscriptions reviendront, si la décision est confirmée, à des configurations plus favorables aux démocrates.
Le représentant Marc Veasey, de Fort Worth, a souligné que cette situation lui rappelait 2012, lorsqu’un panel de juges fédéraux avait également rejeté une carte électorale adoptée par la législature texane. Il avait alors refusé de commenter publiquement les perspectives d’une primaire face à un collègue démocrate, et avait encouragé ses pairs à faire de même.
« J’ai toujours pensé que leurs plans pour redessiner cette carte étaient excessifs, racistes et discriminatoires, donc je ne suis pas vraiment surpris », a déclaré Veasey. « J’ai dit à tous les membres de la délégation : ‘Restez calmes. Pour moi, cela ressemble exactement à 2011.’ »
Veasey a confié que ses avocats lui avaient assuré avoir un dossier solide, et qu’ils avaient eu raison.
Le représentant Michael McCaul, un républicain d’Austin qui prend sa retraite, a précisé avoir participé aux négociations concernant la carte de 2021, qu’il estime toujours susceptible de prévaloir devant les tribunaux. Il s’est cependant montré prudent quant à l’issue de la contestation de la carte de 2025, soutenue par Donald Trump et son équipe.
« Tout dépendra du Voting Rights Act et de la question de savoir si le redécoupage effectué par la Maison Blanche viole cette loi », a-t-il déclaré. « Au-delà de cela, je ne veux pas spéculer. »
Districts de la région de Houston
Si elle est confirmée, la décision du tribunal rétablira les quatre sièges actuellement détenus par les démocrates dans le comté de Harris, au lieu de les réduire à trois. Cela constituerait un soulagement pour le candidat qui sortira vainqueur du second tour des élections spéciales pour le 18e district du Congrès du Texas.
Le procureur du comté de Harris, Christian Menefee, et l’ancienne membre du conseil municipal de Houston, Amanda Edwards, s’affronteront lors de ce second tour, le 31 janvier, pour déterminer qui achèvera le mandat du représentant Sylvester Turner, décédé plus tôt cette année. Le vainqueur aurait pu se retrouver confronté à la perspective d’une primaire face au représentant de longue date Al Green, de Houston.
Green, dont le district a été entièrement démantelé, s’est déjà porté candidat dans le nouveau 18e district, qui chevauche une grande partie de son ancien siège, le 9e district.
« J’irai là où se trouve ma maison », a déclaré Green. « J’ai toujours occupé ce poste. »
Le juge Jeffrey Brown, nommé par Trump, a souligné dans sa décision que les législateurs du Texas avaient remanié le 9e district du Congrès de manière si radicale qu’il ne restait plus que 3 % des électeurs précédents. Selon lui, la nouvelle carte visait à éliminer un district de coalition, comme l’avait demandé le ministère de la Justice, et à créer un district à majorité hispanique, comme l’avait souhaité le gouverneur Abbott.
Pour ce faire, les cartographes avaient transféré certains résidents noirs du 9e district vers le 18e district, qui était devenu à 50,5 % noir. Ces districts à « simple majorité » ont été perçus par le tribunal comme un signe que les législateurs avaient été trop sensibles à la question raciale lors du redécoupage.
Prochaines étapes
La Cour suprême pourrait être amenée à se prononcer sur cette affaire. La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 8 décembre, ce qui laisse peu de temps pour une décision définitive avant le début de la campagne électorale.