Publié le 24 octobre 2024 10:32:00. Le géant américain du bourbon Jim Beam va suspendre sa production dans sa distillerie principale du Kentucky pour toute l’année 2026, une décision qui intervient dans un contexte de tensions commerciales et d’incertitudes pesant sur le secteur des spiritueux.
- Jim Beam fermera sa distillerie de Clermont, Kentucky, pendant un an, officiellement pour des travaux d’amélioration.
- Cette décision est prise alors que l’industrie du whisky est confrontée à des droits de douane américains et à une conjoncture économique difficile.
- L’entreprise ne prévoit pas de licenciements parmi ses 1 000 employés dans le Kentucky.
La James B Beam Distilling Company a annoncé la fermeture temporaire de son site de Clermont pour l’ensemble de l’année 2026. L’entreprise justifie cette interruption par une opportunité d’investir dans la modernisation de ses installations. Les opérations d’embouteillage et de stockage se poursuivront cependant sur le site.
Dans un communiqué, Jim Beam a précisé qu’elle continuait d’évaluer ses niveaux de production pour répondre à la demande des consommateurs. Elle a également indiqué être en discussion avec son syndicat de travailleurs pour gérer la situation de ses employés pendant cette période de suspension de la production. L’entreprise assure qu’aucun licenciement n’est prévu parmi ses 1 000 collaborateurs basés dans le Kentucky.
Jim Beam appartient au groupe japonais Suntory Global Spirits, qui a acquis la marque en 2014 pour 16 milliards de dollars (13,6 milliards d’euros). Cette acquisition comprenait également deux distilleries irlandaises, Cooley et Kilbeggan. Suntory n’a pas précisé si ces dernières seraient affectées par les mêmes mesures.
La décision de Suntory intervient à un moment délicat pour l’industrie du whisky. Les droits de douane américains, combinés à une baisse de la consommation d’alcool, à une offre excédentaire sur le marché et aux pressions économiques, créent un climat d’incertitude. En Irlande, environ 90 % des distilleries avaient déjà suspendu ou réduit leur production suite à l’annonce des droits de douane en avril, bien que beaucoup aient repris leurs activités depuis.
Aux États-Unis, la Kentucky Distillers’ Association (KDA), l’organisation professionnelle des distillateurs du Kentucky, souligne que les entrepôts de l’État regorgent de bourbon, avec plus de 16 millions de barils en stock. La KDA met en garde contre une taxe de 75 millions de dollars (68 millions d’euros) qui pèsera sur les distillateurs cette année, en raison de la taxation des barils de spiritueux vieillissants.
Suntory, qui emploie plus de 6 000 personnes dans le monde, possède également d’autres marques de spiritueux comme la vodka Haku, le gin Sipsmith, ainsi que les boissons gazeuses Orangina et Lucozade. Les autres sites de l’entreprise dans le Kentucky, notamment une autre distillerie et ses usines d’embouteillage et d’entrepôt, resteront opérationnels. Le centre d’accueil de Jim Beam dans le Kentucky continuera également à accueillir les visiteurs.