Les réseaux sociaux regorgent de conseils santé douteux, promesse de bien-être rapide et facile. Face à ce phénomène, un médecin berlinois s’est donné pour mission de déconstruire les affirmations infondées des influenceurs, en alliant expertise médicale et humour mordant.
Le docteur Jasper Iske, du Centre cardiaque allemand de Berlin, s’attaque aux remèdes miracles et aux promesses exagérées qui circulent sur Instagram et TikTok. Il dénonce notamment l’efficacité inexistante des produits anti-âge, qu’il qualifie de « déchets », tout en soulignant que sa propre recherche porte sur le ralentissement du vieillissement des organes.
« Tout cela est inutile, il n’a pas d’effet – tous des ordures », explique-t-il. Il s’indigne également des personnes se présentant comme du personnel médical sans avoir achevé leur formation, les qualifiant de « médecins potentiels ».
Selon Gesa Schölgens, de l’association Faktencheck Health au centre des consommateurs de Rhénanie-Westphalie, certains canaux sont exploités par de vrais médecins qui luttent contre les offres douteuses, mais ils sont nombreux à être confrontés à des influenceurs qui font la promotion de produits inadmissibles, tels que des montres connectées censées suivre l’état de santé, des tests hormonaux ou des perfusions de vitamines.
Le centre des consommateurs observe une tendance inquiétante : des promesses de santé illégales et parfois dangereuses, allant de crèmes solaires maison à des thérapies contre le cancer basées sur des noyaux d’abricot. L’influence d’individus disposant d’une large audience est particulièrement préoccupante. « Si quelqu’un avec 300 000 abonnés affirme qu’il n’y aurait pas de dépression – vous devriez plutôt réserver un entraînement avec lui et fumer du tabac de la forêt tropicale – alors c’est très dangereux », met en garde Schölgens.
Une « bulle ésotérique » propage également de la désinformation, notamment des théories du complot concernant « l’empoisonnement par la vaccination », « l’empoisonnement par le dentifrice contenant du fluorure » ou encore un prétendu « contrôle de la population » par l’industrie pharmaceutique et les médias.
L’Association fédérale des médecins (Bäk) reconnaît l’ambivalence de la communication santé numérique. Elle peut être un outil précieux pour l’éducation à la santé, à condition d’être responsable, transparente et conforme aux normes éthiques professionnelles. Elle souligne également que le contenu compréhensible et fondé sur des preuves peut atteindre un large public et sensibiliser à la prévention et au dépistage précoce.
Cependant, elle met en garde contre les risques de simplifications excessives ou d’informations incorrectes, qui pourraient conduire à des malentendus et à des décisions préjudiciables, comme des retards dans la consultation médicale ou des auto-traitements inappropriés.
Une étude autrichienne a révélé que 83 % des jeunes de 15 à 25 ans consomment au moins occasionnellement du contenu santé proposé par des influenceurs, et que 37 % en suivent activement. 31 % des personnes interrogées ont déjà acheté un produit de santé annoncé par un influenceur. Claudia Lampert, de l’Institut Leibniz de recherche sur les médias de Hambourg, souligne qu’il existe peu d’études fiables sur l’impact réel de ce type de contenu.
L’Association fédérale des médecins a publié des directives pour aider les médecins à utiliser les réseaux sociaux de manière responsable. Pour les utilisateurs, il est plus difficile de distinguer les informations fiables des fausses promesses. « Reconnaître un contenu sérieux est difficile – surtout si les promesses semblent tentantes, par exemple, la perte de poids sans effort », explique Lampert. « De telles déclarations devraient toujours susciter le scepticisme. »
Le centre des consommateurs de Rhénanie-Westphalie appelle à des mesures pour mieux protéger les utilisateurs contre les promesses de santé douteuses, notamment un cadre juridique clair pour la publicité d’influence, une responsabilité accrue pour les auteurs de contenu santé et des sanctions rapides et cohérentes pour les fausses déclarations, y compris la fermeture de comptes sur les plateformes.