Publié le 26 octobre 2023 à 14h30. L’annonce surprise de Donald Trump d’une reprise immédiate des essais d’armes nucléaires américaines intervient en réponse aux tests menés par la Russie, ravivant les craintes d’une nouvelle course aux armements et d’une déstabilisation de l’équilibre stratégique mondial.
- Donald Trump a ordonné la reprise des essais d’armes nucléaires américains.
- Cette décision fait suite aux tests russes, notamment d’un drone sous-marin nucléaire et de missiles de croisière à propulsion nucléaire.
- L’annonce suscite des inquiétudes internationales et une opposition aux États-Unis.
Donald Trump a annoncé mercredi la reprise « immédiate » des essais d’armes nucléaires américains, justifiant cette décision par les programmes de test menés par d’autres pays, notamment la Russie. L’ancien président a demandé au ministère de la Défense, qu’il a désigné comme le « Département de la Guerre », de commencer à tester les armes nucléaires américaines sur la même base. Cette annonce intervient après que Vladimir Poutine a déclaré que Moscou avait testé le drone sous-marin à propulsion nucléaire Poséidon, capable selon lui d’atteindre tous les continents et d’échapper à toute interception.
Le président russe avait également annoncé dimanche l’achèvement des essais de missiles de croisière à propulsion nucléaire de type « Burevestnik », affirmant qu’ils avaient une « portée illimitée ». Donald Trump avait qualifié ces tests de « inappropriés ». L’annonce de la reprise des essais américains a immédiatement suscité des réactions à l’international.
Pékin a exprimé sa préoccupation et appelé les États-Unis à respecter leur engagement en faveur du moratoire sur les essais nucléaires, afin de maintenir l’équilibre et la stabilité stratégiques mondiaux. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré que la Chine espérait que les États-Unis « respecteraient sérieusement » leurs obligations en vertu du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires et prendraient des « mesures concrètes » pour « protéger le système mondial de désarmement nucléaire et de non-prolifération et maintenir l’équilibre stratégique et la stabilité mondiale ».
La Russie a également menacé de reprendre ses propres essais si les États-Unis procédaient à des essais nucléaires pour la première fois depuis plus de 30 ans. Le Kremlin a souligné qu’il espérait que Donald Trump avait été correctement informé des récents tests d’armes russes, tout en insistant sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’essais d’armes nucléaires.
Aux États-Unis, l’annonce a provoqué une vive opposition. La représentante démocrate Dina Titus a annoncé son intention de présenter une législation pour bloquer cette initiative. Daryl Kimball, directeur de l’Arms Control Association, a souligné que les États-Unis auraient besoin d’au moins 36 mois pour reprendre leurs essais nucléaires souterrains et a dénoncé une décision basée sur une « mauvaise information » de Donald Trump. Il a averti que cette annonce pourrait « déclencher une réaction en chaîne d’essais nucléaires par les adversaires de l’Amérique et anéantir le Traité de non-prolifération nucléaire ».
L’Iran a également condamné les projets américains, qualifiant cette décision de « régressive » et « irresponsable », et la jugeant une « menace sérieuse » pour la paix et la sécurité internationales.
Les États-Unis ont effectué leur dernier essai nucléaire le 23 septembre 1992 sur le site de sécurité nationale du Nevada. Cette même année, le président George H.W. Bush avait annoncé un moratoire sur les essais nucléaires souterrains. Le traité international d’interdiction des essais nucléaires, adopté par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1996, n’a pas été ratifié par les États-Unis, et la Russie a retiré sa ratification fin 2023.
Le contrat New Start, le dernier accord majeur de contrôle des armements entre les États-Unis et la Russie, expire en février 2026, et aucune négociation n’est actuellement en cours pour un renouvellement. Selon le Kremlin, une renégociation serait pratiquement impossible dans les délais impartis.
Selon la Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires (ICAN), la Russie possède actuellement le plus grand nombre d’armes nucléaires confirmées (plus de 5 500 têtes nucléaires), suivie des États-Unis (5 044 armes nucléaires). Les États-Unis investissent massivement dans la modernisation de leur arsenal nucléaire.
Outre les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU (États-Unis, Russie, Chine, Royaume-Uni et France), l’Inde, le Pakistan, la Corée du Nord et Israël sont également considérés comme des puissances nucléaires, selon l’institut de recherche sur la paix Sipri.
Selon Izumi Nakamitsu, la représentante de l’ONU pour le désarmement, le risque d’utilisation d’armes nucléaires est actuellement plus élevé qu’il ne l’a été depuis la guerre froide.
« Il est remarquable de constater à quelle vitesse nous avons oublié les leçons de la guerre froide. À aucun moment depuis le plus fort de la Guerre froide, le risque d’utiliser des armes nucléaires n’a été aussi élevé – et les mécanismes conçus pour empêcher leur utilisation n’ont été aussi fragiles. »
Izumi Nakamitsu, Représentante de l’ONU pour le désarmement
Les États-Unis ont largué une bombe atomique sur Hiroshima en 1945, tuant plus de 70 000 personnes instantanément, et une deuxième sur Nagasaki trois jours plus tard, causant la mort d’environ 70 000 habitants à la fin de l’année. Le nombre exact de victimes ne sera jamais connu en raison des effets à long terme des radiations.