Les Dolphins de Miami tentent de conclure leur saison face aux Jets de New York avec une victoire décisive, dimanche à Meadowlands. Un succès leur offrirait un quatrième balayage de la saison face à leur rival de division et les rapprocherait d’un bilan équilibré de 6 victoires pour 7 défaites.
Pour atteindre cet objectif, Miami s’appuiera une fois de plus sur sa force offensive au sol, portée par De’Von Achane, élu joueur offensif du mois de novembre dans la conférence AFC. Le coureur étoile des Dolphins occupe actuellement la troisième place de la NFL avec 1 034 yards à la course (environ 940 mètres) et se classe septième au total des touchdowns avec 10 réalisations. Lors de ses deux dernières rencontres face aux Jets, Achane a accumulé 220 yards au sol et inscrit deux touchdowns.
L’attaque terrestre de Miami est particulièrement performante depuis la semaine 6, affichant des statistiques impressionnantes : sixième place pour l’EPA au sol (12,2), cinquième pour les yards par course (5,1) et deuxième pour les yards après contact initial (4,27). Si Achane est le fer de lance de cette dynamique, il s’agit d’un effort collectif, comme l’explique l’entraîneur-chef Mike McDaniel : « Ce qui a changé la donne, c’est que (De’von) n’est pas un joueur isolé. Il est tellement en phase avec la ligne offensive. C’est un joueur dynamique qui ne révèle que la partie émergée de l’iceberg. Il y a des joueurs qui jouent pour lui, qui cherchent à obtenir cet effort supplémentaire. On le voit avec Julian Hill, qui se donne à fond pour obtenir le blocage décisif, mais tous les joueurs sont vraiment impliqués. Ils savent qu’il a un potentiel énorme et qu’il suffit de lui laisser un espace pour qu’il puisse faire la différence. »
La mention de Julian Hill, l’ailier rapproché, met en lumière un autre élément clé de l’attaque des Dolphins. Hill, épaulé par Greg Dulcich et Darren Waller, a disputé son premier match aux côtés de ses coéquipiers lors de la victoire de Miami face à la Nouvelle-Orléans lors de la 13e semaine. Le trio a été sollicité à 83 reprises, un nombre record pour les ailiers rapprochés des Dolphins depuis quatre ans.
Waller a d’ailleurs marqué ses deux premiers touchdowns en tant que Dolphin face aux Jets, lors d’un match du Monday Night Football en semaine 4. La capacité de Miami à faire progresser le jeu au sol ouvre des opportunités supplémentaires pour les receveurs, notamment en phase de passe.
Le quart-arrière Tua Tagovailoa anticipe les ajustements défensifs des Jets : « Je suis sûr qu’ils vont mettre en place des stratégies pour limiter l’impact de Waller et (Jaylen) Waddle. C’est pourquoi nous avons des progressions de lecture, c’est pourquoi nous avons d’autres joueurs capables de prendre le relais et d’attraper le ballon. Je dois simplement suivre ces progressions, garder mes pieds stables et trouver les receveurs disponibles. »
Soutenue par une défense en progression constante, l’attaque des Dolphins devra se montrer solide en protégeant le ballon et en limitant les pénalités. Si elle parvient à le faire, Miami aura l’opportunité de remporter une quatrième victoire consécutive à Meadowlands. Les Jets, en difficulté, n’ont récupéré que deux ballons perdus par leurs adversaires cette saison.
En attaque, ils se classent 28e ou moins en termes de yards totaux, de yards par match et de points marqués. Face à une défense des Dolphins en pleine ascension, marquer des points pourrait s’avérer difficile, surtout en l’absence de leur receveur vedette, Garrett Wilson, placé sur la liste des blessés.
Consultez le rapport de blessures et les réseaux sociaux officiels de l’équipe 90 minutes avant le coup d’envoi pour connaître la composition exacte de l’équipe.
Le match sera diffusé en direct le dimanche 7 décembre à 13h heure de l’Est (19h heure française) sur CBS et à l’écoute sur le réseau radio des Dolphins. Vous pouvez également consulter le Game Center pour suivre l’actualité en temps réel.