Publié le 2024-10-27 14:35:00. Une alimentation riche en graisses et en sucres pendant la grossesse et l’allaitement pourrait augmenter le risque de maladies du foie chez l’enfant, selon une nouvelle étude. Des chercheurs de l’Université d’Oklahoma suggèrent qu’un composé naturel produit par les bactéries intestinales pourrait offrir une protection.
- Une alimentation maternelle déséquilibrée peut altérer le microbiome intestinal du bébé, favorisant le développement de la stéatose hépatique.
- La supplémentation en indole, un composé issu de la décomposition du tryptophane, a démontré une réduction significative des lésions hépatiques chez des souris.
- La maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD) progresse plus rapidement chez les enfants et est souvent liée au diabète.
Des enfants nés de mères ayant adopté un régime alimentaire riche en graisses et en sucres pendant la grossesse et l’allaitement présentent un risque accru de développer une stéatose hépatique, une accumulation anormale de graisses dans le foie, plus tard dans leur vie. C’est ce que révèle une recherche menée par l’Université d’Oklahoma. L’étude, publiée dans la revue eBioMédecine, ouvre des perspectives prometteuses pour la prévention de cette affection, en particulier dans sa forme connue sous le nom de maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD).
Selon Jed Friedman, Ph.D., directeur du centre de diabète Harold Hamm de OU Health et professeur de biochimie et de physiologie à l’OU College of Medicine, la prévalence de MASLD est déjà préoccupante chez les enfants : environ 30 % des enfants obèses et 10 % des enfants non obèses sont touchés.
« Le risque est malheureusement plus élevé si une mère est obèse ou a une mauvaise alimentation. La maladie chez les enfants est souvent silencieuse et n’est généralement découverte que lorsque le parent consulte pour des symptômes liés au foie. »
L’étude a mis en évidence le rôle crucial du microbiome intestinal, l’ensemble des bactéries présentes dans l’intestin. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que ce microbiome pouvait influencer le développement de la stéatose hépatique. Pour tester cette théorie, ils ont soumis des souris femelles à un régime occidental, riche en graisses et en sucres, pendant la grossesse et l’allaitement. Un groupe de souris a également reçu un supplément d’indole, un composé naturellement produit par les bactéries intestinales saines lors de la décomposition du tryptophane, un acide aminé présent dans des aliments comme la dinde et les noix.
Les résultats ont été encourageants. La progéniture des souris ayant reçu de l’indole a présenté un foie plus sain, a pris moins de poids, avait un taux de sucre dans le sang plus faible et des cellules adipeuses plus petites, même après avoir été exposée à un régime occidental. Les chercheurs ont également observé l’activation d’une voie protectrice intestinale impliquant le récepteur des hydrocarbures acylés (AHR). De plus, les graisses hépatiques nocives, appelées céramides à longue chaîne, sont restées stables, tandis que les céramides bénéfiques à très longue chaîne ont augmenté.
Une expérience supplémentaire a confirmé l’importance du microbiome. Le transfert des bactéries intestinales des descendants protégés à d’autres souris non supplémentées en indole a également entraîné une réduction des lésions hépatiques, renforçant l’idée que le microbiome lui-même joue un rôle clé dans la protection. Karen Jonscher, Ph.D., professeure agrégée de biochimie et de physiologie à l’OU College of Medicine, souligne :
« Tout ce que nous pouvons faire pour améliorer le microbiome de la mère peut aider à prévenir le développement du MASLD chez la progéniture. Ce serait bien mieux que d’essayer d’enrayer la maladie une fois qu’elle a déjà progressé. »
Bien que ces résultats soient prometteurs, il est important de noter qu’ils ont été obtenus sur des modèles animaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces conclusions peuvent être transposées à l’homme. À l’heure actuelle, il n’existe aucun médicament approuvé pour traiter le MASLD pédiatrique, à l’exception des mesures visant à la perte de poids. Cette étude ouvre néanmoins la voie à de nouvelles stratégies de prévention précoce pour lutter contre cette maladie en augmentation.