Le Massachusetts est sur le point de renoncer à un drapeau riche en histoire au profit de modèles jugés plus inclusifs, une décision qui suscite des inquiétudes quant à l’effacement du passé. Cette initiative, comparable à une erreur marketing coûteuse pour une entreprise comme Cracker Barrel, pourrait bien avoir des conséquences imprévues.
À retenir
- Le Massachusetts envisage de remplacer son drapeau actuel, datant de 1908, par l’une des trois nouvelles propositions.
- Cette démarche s’inscrit dans un contexte de pression croissante pour reconsidérer les symboles historiques, notamment après la mort de George Floyd en 2020.
- Des critiques craignent que ce changement ne conduise à une perte de mémoire collective et à une réécriture de l’histoire.
L’exemple de Cracker Barrel est frappant. En modifiant son logo, l’entreprise a subi une perte de 100 millions de dollars de valeur boursière, sans compter les coûts de rénovation des restaurants. En tentant de rompre avec son héritage, Cracker Barrel a essuyé un échec retentissant. Le Massachusetts semble déterminé à suivre une voie similaire, abandonnant un drapeau chargé de symbolisme pour des options jugées plus neutres.
Contexte
La pression pour modifier le drapeau du Massachusetts s’intensifie depuis des décennies, mais a été exacerbée par les événements de 2020 et le mouvement Black Lives Matter. Cette initiative s’inscrit dans un mouvement plus large visant à reconsidérer les symboles historiques et à les adapter aux sensibilités contemporaines. Des tentatives similaires ont eu lieu dans d’autres États, comme au Mississippi, qui a supprimé le vestige de la Confédération de son drapeau en 2021.
Ce qui change
Le processus de remplacement du drapeau a été initié par l’ancien gouverneur républicain Charlie Baker et sera achevé par sa successeur démocrate Maura Healey. Les trois nouvelles propositions de drapeau ne représentent aucune figure historique spécifique, ce qui, selon les critiques, constitue une rupture avec le passé. Le drapeau actuel, adopté en 1908, représente un bras armé d’une épée, vestige du grand sceau de 1775, et un chef amérindien tenant un arc et une flèche, symbolisant une coexistence pacifique.
Le chef amérindien représenté est Massasoit, dont l’image figure également sur une statue à Plymouth Rock. Son alliance avec les pèlerins a contribué à établir la paix dans la région. Paul Revere a gravé l’image du bras armé avant de prévenir les colons de l’arrivée des troupes britanniques.
Prochaines étapes
La décision finale concernant le nouveau drapeau du Massachusetts est imminente. Les critiques appellent à la prudence et mettent en garde contre les dangers d’effacer l’histoire. Certains craignent que cette initiative ne soit motivée par une culpabilité blanche et une pression activiste, plutôt que par une véritable volonté de réconciliation.
Comme l’a souligné l’ancien maire de Boston, Marty Walsh, à propos d’une tentative de renommer Faneuil Hall en l’honneur de Crispus Attucks, une victime du massacre de Boston en 1770 : « Je pense que si nous changeons le nom de Faneuil Hall, dans 30 ans, nous oublierons ce qui s’est passé là-bas. »
Le drapeau actuel du Massachusetts, selon certains, représente déjà un compromis entre différentes cultures et croyances, symbolisant la recherche de la paix par la force, mais la paix uniquement sous la liberté. La devise de l’État, en latin, “Per ardua ad pacem, sub libertate quaerimus”, témoigne de cette aspiration.
