4 milliards de dollars d’exportations agricoles australiennes bloqués par des barrières non tarifaires
Lorsque Donald Trump a annoncé que les États-Unis imposeraient un tarif de 10% sur les importations australiennes plus tôt cette année, une onde de choc a parcouru le secteur agricole. Cette annonce, qualifiée de “Journée de libération” par le président américain, a ravivé les inquiétudes liées aux perturbations commerciales punitives imposées par la Chine ces dernières années.
La perspective d’une taxe supplémentaire imposée par une économie majeure (en termes de PIB) menaçait de peser lourdement sur les exportateurs australiens et, par conséquent, sur leurs marchés. Cependant, un problème moins médiatisé est que les agriculteurs et exportateurs australiens perdent déjà 4 milliards de dollars de commerce d’exportation annuel.
Ces pertes ne sont pas dues à des tarifs douaniers, mais à ce que l’on appelle les barrières commerciales non tarifaires. “Les barrières non tarifaires, ou mesures non tarifaires, sont toutes les frictions et les règles qui régissent le commerce entre deux nations. Ce sont essentiellement toutes les règles en vigueur”, explique le Dr Jared Greenville, directeur exécutif du Bureau australien d’économie agricole et des sciences (ABARES).
Selon Greenville, ces obstacles peuvent inclure des mesures prises par des nations importantes au nom de la biosécurité, du bien-être animal, de l’environnement ou de la santé des plantes. Ces considérations, bien que parfois légitimes, peuvent entraver le commerce.
L’impact de ces barrières non tarifaires sur le commerce agricole australien a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie, passant d’un taux tarifaire équivalent moyen de 1,5% à 19% – un chiffre presque deux fois supérieur aux tarifs américains.
Rebecca Reardon, productrice de céréales en Nouvelle-Galles du Sud, est consternée par cette situation. “C’est de l’argent qui devrait aller dans nos poches”, déclare-t-elle. “Cela affecte les agriculteurs, mais ce n’est pas évident. Nous ne le voyons pas directement, et beaucoup d’agriculteurs ne sont même pas conscients de ces barrières non tarifaires, mais elles réduisent nos revenus en limitant notre accès à certains marchés.”
Les exportations agricoles australiennes devraient atteindre 74 milliards de dollars cette année, représentant près des trois quarts de la production agricole du pays. Reardon, également directrice de Grains Australia, a constaté que les exportations de céréales, l’une des principales exportations australiennes, sont soumises à un tarif équivalent à 6% sur tous les marchés d’exportation, et dans certains cas, ce chiffre peut atteindre 40%.
Des exemples de barrières non tarifaires dans l’industrie des céréales incluent des exigences concernant des niveaux de résidus chimiques nuls ou une tolérance zéro pour les graines de mauvaises herbes, des conditions difficiles à respecter. D’autres exemples incluent des exigences excessives en matière de certificats sanitaires pour les produits laitiers ou des évaluations douanières peu pratiques pour les produits horticoles périssables.
Bien que l’Australie impose également ses propres règles sur les importations, comme l’interdiction temporaire des importations de bétail américain en 2003 en raison de la maladie de la vache folle, les agriculteurs australiens craignent que certaines nations n’utilisent ces barrières non tarifaires à des fins protectionnistes, afin de protéger leur propre sécurité alimentaire et leurs agriculteurs.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères et du commerce a reconnu que les barrières non tarifaires constituent un obstacle aux exportations agricoles australiennes et a déclaré que le ministère travaille sur une stratégie pour lutter contre ces obstacles.
Les dernières estimations d’ABARES suggèrent que la valeur des exportations agricoles australiennes pourrait diminuer de près de 2 milliards de dollars cette année, en partie à cause de la baisse des prix des céréales et des volumes de bétail. Cependant, les agriculteurs insistent sur le fait que les 4 milliards de dollars de pertes dues aux barrières non tarifaires doivent être traités en priorité.
Alors qu’un accord commercial potentiel avec l’Union européenne est en cours de négociation, les agriculteurs australiens souhaitent avoir leur mot à dire et faire valoir leurs intérêts.