Contrairement à une idée reçue largement répandue, la confiance dans les médias ne diminue pas à l’échelle mondiale. Une analyse approfondie de plusieurs enquêtes révèle que, dans de nombreux pays, elle se maintient voire progresse, notamment depuis 2020.
Pendant plus d’une décennie, les médias internationaux ont largement relayé une baisse de la confiance du public envers l’information. Une étude menée par Puits, analysant plus de 500 000 articles de presse en ligne publiés depuis janvier 2020 grâce à la base de données GDELT Global News, a révélé que les termes évoquant une perte de confiance étaient six fois plus fréquents que ceux suggérant une stabilité ou une amélioration. Interrogé à l’occasion de la Journée mondiale des nouvelles, ChatGPT a confirmé cette tendance négative, soulignant l’érosion de la confiance due à « la désinformation, la polarisation politique et l’évitement des nouvelles ».
Cependant, une analyse plus poussée de sept enquêtes majeures sur les tendances de l’information contredit ce récit. Les affirmations générales concernant un déclin mondial de la confiance dans les nouvelles se sont avérées inexactes et excessivement pessimistes. Si la confiance envers l’information s’est effondrée aux États-Unis depuis les années 1970, ce n’est pas le cas partout dans le monde, et encore moins au cours des cinq dernières années, où elle a souvent augmenté. Il semble que les médias aient tendance à projeter les tendances observées aux États-Unis sur l’ensemble de la planète.
Au Royaume-Uni, où la confiance dans les médias était historiquement faible, les niveaux se sont stabilisés, voire légèrement améliorés depuis 2020. L’indice de véracité d’Ipsos, corroboré par des recherches de YouGov, montre une augmentation de la confiance du public envers les journalistes, passant de 23 % en 2020 à 27 % actuellement.
L’analyse des données issues du Rapport de presse numérique de Reuters Institute (DNR), du Baromètre Edelman Trust, de l’Enquête mondiale sur les valeurs et d’Eurobaromètre révèle deux tendances distinctes au cours de la dernière décennie. La pandémie de Covid-19 a marqué un tournant. Entre 2015 et 2020, les données étaient mitigées : deux sources ont montré une baisse de la confiance, tandis que les deux autres ont constaté une augmentation. Mais au cours des cinq dernières années, la situation mondiale est devenue plus positive, les trois sources mesurant la confiance depuis 2020 signalant une stabilité ou une croissance de la confiance du public.
Le Baromètre Edelman Trust 2025 a ainsi révélé une confiance moyenne dans les médias de 52 % dans 28 pays, le chiffre le plus élevé jamais enregistré par Edelman. La confiance dans les médias est particulièrement élevée dans les pays nordiques. Le DNR indique que 67 % des adultes finlandais et 56 % des adultes danois font confiance aux nouvelles la plupart du temps, soit une augmentation de 11 et 10 points de pourcentage respectivement depuis 2020.
Rasmus Kleis Nielsen, professeur de communication à l’Université de Copenhague, souligne trois facteurs expliquant cette confiance durable dans les médias nordiques : des niveaux de confiance plus élevés entre les individus, une plus grande confiance dans les institutions et une proportion plus faible de personnes utilisant les réseaux sociaux comme principale source d’information. « Les éditeurs nordiques, relativement plus solides, ont réussi à gagner et à maintenir la confiance, car les gens ont tendance à faire confiance aux sources d’information qu’ils utilisent régulièrement », explique Nielsen.
Des niveaux de confiance élevés dans les médias ont également été observés dans d’autres pays depuis 2000, notamment au Nigéria et au Kenya. Le DNR 2025 révèle que 68 % des adultes nigérians et 65 % des adultes kenyans font confiance aux nouvelles la plupart du temps, soit une augmentation de 15 points de pourcentage pour le Kenya depuis 2020.
Pamella Sittoni, rédactrice en chef du Nation Media Group au Kenya, attribue cette montée en puissance des médias à l’existence d’une longue tradition de médias privés crédibles, relativement indépendants de l’influence de l’État, ainsi qu’à une population jeune et instruite qui croise les informations trouvées sur les réseaux sociaux ou les sites web avec des sources traditionnelles fiables. « La confiance envers le gouvernement et même les groupes religieux, désormais fragmentés, a considérablement diminué, laissant les médias comme principal pourvoyeur de vérité », précise-t-elle.
Bien que les médias puissent encore améliorer de nombreux aspects pour renforcer la confiance du public, l’idée générale d’un déclin mondial de la confiance dans les nouvelles est fausse et sert les intérêts des régimes autoritaires qui cherchent à saper la confiance dans les médias indépendants. Pour protéger la vérité et la démocratie, il est essentiel de résister à la répétition d’interprétations indûment négatives et de s’en tenir aux faits.