Un passionné de technologie a réussi à marier le charme du passé à la commodité du streaming moderne en créant un lecteur de cassette Bluetooth unique en son genre. Cet appareil artisanal permet de diffuser de la musique depuis Spotify directement sur bande magnétique, offrant une expérience d’écoute analogique authentique et chaleureuse.
L’idée, portée par Julius Curt, alias Julius Makes sur YouTube, consiste à enregistrer en temps réel le son reçu via Bluetooth sur une boucle de cassette. Le lecteur, une platine à cassettes modifiée, convertit le signal numérique en analogique, le transforme en mono, puis l’enregistre sur le ruban. Ce dernier, visible à travers un boîtier transparent, tourne ensuite devant une tête de lecture, diffusant un son empreint de la saturation et des imperfections propres à l’enregistrement analogique.
Selon son créateur, le résultat est une sonorité riche et nostalgique, difficile à reproduire fidèlement avec les plugins numériques qui tentent d’imiter l’esthétique lo-fi des cassettes. « Les imperfections et la compression naturelle du ruban apportent une chaleur que les simulations numériques ne peuvent égaler », explique Julius Curt.
La conception de cet appareil s’est avérée particulièrement complexe. Les platines à cassettes vintage présentent des défis électriques spécifiques, notamment en matière de mise à la terre. Julius Curt a dû surmonter de nombreux obstacles, notamment des courts-circuits potentiels liés à l’utilisation de modules Bluetooth, en concevant des transformateurs d’isolation et des régulateurs de tension personnalisés.
Le projet a nécessité la création de cinq circuits imprimés personnalisés à l’aide du logiciel KiCad, ainsi que des circuits dédiés à la conversion stéréo-mono, à l’égalisation du son et à l’activation automatique du module Bluetooth. Un indicateur de niveau sonore lumineux, inspiré des VU-mètres traditionnels, complète l’ensemble, s’éteignant lorsque le signal atteint son maximum.
L’appareil est logé dans un élégant boîtier en acier inoxydable, avec une façade en acrylique transparente permettant d’observer les composants internes. De larges boutons orange permettent de régler les niveaux d’enregistrement et le volume de sortie. Bien que le résultat soit impressionnant, la construction de ce lecteur de cassette Bluetooth reste un projet exigeant, nécessitant des compétences en soudure et en électronique.
Pour ceux qui préfèrent une solution plus simple, des lecteurs de cassettes modernes, comme le FiiO CP13, sont disponibles sur le marché, bien qu’ils soient généralement plus coûteux.