Publié le 14 décembre 2025 à 01h43. Une étude menée par l’AIIMS de New Delhi révèle une augmentation inquiétante des décès subits chez les moins de 45 ans, souvent liés à des maladies cardiaques silencieuses et non diagnostiquées.
- Plus de la moitié des décès subits étudiés (57,2 %) sont survenus chez des personnes de moins de 45 ans, avec un âge moyen de 33,6 ans.
- Les maladies cardiaques sont la principale cause de ces décès, dans 42,6 % des cas, souvent dues à des blocages coronariens sévères non détectés.
- Un cinquième des décès chez les jeunes adultes restent inexpliqués, suggérant des troubles cardiaques électriques ou génétiques cachés.
Les morts subites ne sont plus l’apanage des personnes âgées. Une étude récente de l’All India Institute of Medical Sciences (AIIMS) de New Delhi a mis en lumière une tendance alarmante : une proportion croissante de décès inattendus survient chez des adultes jeunes, souvent en bonne santé apparente. L’étude, publiée ce mois-ci dans l’Indian Journal of Medical Research, s’inscrit dans le cadre d’un projet plus vaste du Conseil indien de la recherche médicale (ICMR).
Entre mai 2023 et avril 2024, les chercheurs de l’AIIMS ont analysé 2 214 autopsies. Parmi celles-ci, 180 cas (soit 8,1 %) répondaient aux critères de mort subite. Une analyse plus approfondie a révélé que 103 de ces décès (57,2 %) concernaient des jeunes adultes âgés de 18 à 45 ans, avec un âge moyen de 33,6 ans. Une forte prédominance masculine a également été observée.
Les maladies cardiaques se confirment comme la cause principale de ces décès. Selon le Dr Sudhir Gupta, du département de médecine légale de l’AIIMS et auteur principal de l’étude, les problèmes cardiovasculaires étaient responsables de 42,6 % des morts subites chez les jeunes. Il explique que la plupart des victimes souffraient d’une maladie coronarienne avancée, avec des blocages importants, souvent sans avoir été diagnostiquées auparavant. Cela suggère que la maladie cardiaque avait progressé silencieusement, sans symptômes apparents.
Les causes respiratoires, telles que la pneumonie, la tuberculose et l’asphyxie, ont été identifiées dans un peu plus d’un décès sur cinq. Cependant, dans plus de 20 % des cas, la cause du décès reste indéterminée malgré des examens approfondis, incluant l’imagerie médicale, l’autopsie complète et l’analyse microscopique des tissus. Ces cas, qualifiés d’« autopsies négatives », pourraient être liés à des troubles cardiaques électriques ou génétiques difficiles à détecter avec les méthodes d’investigation classiques.
L’étude précise que la plupart des décès se sont produits au domicile ou pendant un voyage, souvent la nuit ou tôt le matin. Le symptôme le plus fréquemment rapporté par les familles est une perte soudaine de conscience, suivie de douleurs thoraciques et d’essoufflement. Il est à noter qu’un faible nombre de jeunes adultes décédés souffraient de maladies connues, telles que le diabète ou l’hypertension.
Les facteurs de risque liés au mode de vie étaient fréquemment présents chez les victimes. Plus de la moitié des jeunes décédés étaient fumeurs ou consommaient de l’alcool, des proportions similaires à celles observées chez les personnes plus âgées. L’étude n’a par contre trouvé aucun lien significatif entre les morts subites et l’infection ou la vaccination contre la Covid-19, la couverture vaccinale étant élevée dans tous les groupes d’âge.
Chez les adultes âgés de 46 à 65 ans, la maladie coronarienne restait la cause prédominante des décès subits, représentant plus de 70 % des cas.
« Cette étude met en évidence une augmentation inquiétante des maladies coronariennes prématurées. De nombreux décès inexpliqués sont probablement dus à des troubles électriques héréditaires du cœur, que les autopsies de routine ne peuvent pas détecter. »
Dr KK Talwar, président du PSRI Heart Institute
Le Dr Talwar souligne la nécessité de tests génétiques et de dépistage familial pour identifier les personnes à risque. Il insiste également sur l’importance des contrôles préventifs précoces, de l’abstinence de tabac et d’alcool, et des évaluations cardiaques régulières chez les jeunes. Il réaffirme par ailleurs qu’il n’existe aucune preuve reliant la vaccination contre la Covid-19 à la mort subite d’origine cardiaque.
Les chercheurs insistent sur le fait que la mort subite chez les jeunes est souvent la conséquence d’une maladie sous-jacente, rendant un diagnostic précoce crucial. Face à une tendance à la survenue de ces événements mortels à un âge de plus en plus précoce, l’étude souligne un défi majeur de santé publique : identifier les maladies cardiaques silencieuses avant qu’elles ne deviennent fatales.