Publié le 15 novembre 2025 à 17h27. Une conseillère municipale de Boston, Gabriela Coletta Zapata, candidate à la présidence du conseil municipal, est au centre d’une controverse après avoir été filmée en train de converser avec un électeur à l’intérieur d’un bureau de vote, une action potentiellement illégale selon la législation du Massachusetts.
- Gabriela Coletta Zapata a été interpellée par un policier alors qu’elle discutait avec un électeur dans un bureau de vote de l’Est de Boston.
- La loi du Massachusetts interdit toute activité politique à moins de 150 pieds (environ 45 mètres) d’un lieu de vote.
- L’incident a été révélé quelques jours après que la conseillère ait affirmé avoir obtenu les voix nécessaires pour devenir présidente du conseil municipal.
Des images de la caméra corporelle d’un agent de la police de Boston montrent une discussion tendue entre Gabriela Coletta Zapata et un policier le 30 août dernier. L’échange s’est produit dans un bureau de vote de l’Est de Boston, alors que les élections préliminaires étaient en cours. L’agent demandait à la conseillère de quitter les lieux après l’avoir aperçue en conversation avec un électeur.
Selon la loi du Massachusetts, il est interdit de faire campagne, de collecter des signatures ou de mener toute autre activité politique spécifique à moins de 150 pieds (environ 45 mètres) d’un bureau de vote. Cette règle s’applique tant le jour du scrutin que pendant les périodes de vote anticipé, comme le précise un avis électoral publié par le bureau du secrétaire d’État Bill Galvin, responsable de la supervision des élections au niveau municipal et national. L’avis électoral souligne que l’application de cette règle incombe au responsable du bureau de vote.
Sur la vidéo, on peut entendre Gabriela Coletta Zapata contester l’intervention du policier.
« C’est la première fois qu’un policier vient me voir. J’ai actuellement une conversation avec un électeur et je ne fais pas campagne. »
Gabriela Coletta Zapata, conseillère municipale
L’agent lui répond alors qu’elle ne peut pas se trouver dans la zone de vote et lui demande de consulter les documents pertinents.
La conseillère insiste, affirmant qu’elle ne sollicite pas les votes des électeurs et qu’il y a une différence entre une simple discussion politique et une campagne électorale.
« J’ai vu les documents, merci. Alors, puis-je terminer ma réflexion avec lui ? Nous parlons de politique… Je ne fais pas campagne. Je ne demande le vote de personne ici, donc il y a une différence. »
Gabriela Coletta Zapata, conseillère municipale
Elle tente également d’engager la conversation avec le policier, lui demandant depuis combien de temps il travaille dans la police de Boston.
Finalement, Gabriela Coletta Zapata quitte le bureau de vote, après avoir demandé à l’électeur de reprendre leur conversation ultérieurement. L’incident a été révélé au public quelques jours après que la conseillère ait annoncé avoir obtenu le soutien nécessaire pour briguer la présidence du conseil municipal pour un mandat de deux ans débutant en janvier.
Gabriela Coletta Zapata, qui préside le puissant Comité des opérations gouvernementales, joue un rôle crucial dans l’examen et l’adoption des lois proposées par le maire et le conseil municipal. Elle a été élue pour la première fois au conseil municipal lors d’une élection partielle en mai 2022 et a été réélue plus tôt ce mois-ci, malgré la candidature d’Andretti Stanziani, qui n’a pas mené de campagne active.
Dans une déclaration au Boston Herald, Gabriela Coletta Zapata a affirmé qu’elle n’était engagée dans aucune activité politique et a qualifié l’incident de « malentendu » concernant son intention de se trouver dans le bureau de vote. Elle a également publié une photo d’elle prise avec l’agent de police, Christian Cuascet Hernández, lors d’un événement qui s’est déroulé cinq jours plus tard.
« Je parlais avec un électeur après avoir déposé des pizzas et un agent m’a demandé de continuer. Je pensais que nous avions un malentendu sur mon objectif là-bas, mais je respecte nos membres du BPD et j’ai continué. »
Gabriela Coletta Zapata, conseillère municipale
Interrogée sur le caractère politique de sa présence, Gabriela Coletta Zapata a répondu par la négative, mais n’a pas souhaité commenter ses propos sur la discussion politique avec l’électeur et leur éventuelle influence sur le vote. Selon la loi de l’État, il est également interdit de « serrer la main ou de saluer d’une autre manière les électeurs tout en étant candidat sur le bulletin de vote ».
Harvey Silverglate, avocat spécialisé dans les droits constitutionnels et les libertés civiles, estime que la simple présence de Gabriela Coletta Zapata dans le bureau de vote constitue une violation « probable » de la loi du Massachusetts, compte tenu de sa candidature à la réélection.
« Je pense qu’il s’agit probablement d’une violation. Ce n’est pas certain, mais c’est probable. Je n’achète pas la défense, mais c’est discutable. »
Harvey Silverglate, avocat
Il estime qu’elle pourrait être sanctionnée si une plainte était déposée ou si une enquête était ouverte.
Debra O’Malley, porte-parole du bureau du secrétaire d’État, a indiqué que l’État n’avait reçu aucune plainte concernant la présence de Gabriela Coletta Zapata dans le bureau de vote et n’a pas précisé si l’incident ferait l’objet d’une enquête.
Les conseillers Brian Worrell et Julia Mejia, qui sont également en lice pour la présidence du conseil municipal, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Si Gabriela Coletta Zapata était élue présidente, elle deviendrait la deuxième plus haute responsable de l’administration municipale, après la maire Michelle Wu, et assurerait l’intérim en cas d’absence de cette dernière.
Le conseiller Ed Flynn a évoqué l’échange tendu entre Gabriela Coletta Zapata et le policier, soulignant l’importance de traiter les forces de l’ordre et les employés municipaux avec respect. Larry Calderone, président de la Boston Police Patrolmen’s Association, a attribué l’incident à un agent électoral trop zélé et a affirmé que Gabriela Coletta Zapata était polie et respectueuse envers le policier, et qu’elle était une alliée du syndicat de police.
