Publié le 2024-05-10 14:35:00. Björn Borg, légende du tennis suédois, a marqué son époque par son talent et son tempérament glacial, mais aussi par une vie personnelle tumultueuse, marquée par la pression, la dépression et les excès. Un nouveau regard sur le parcours d’un champion unique est offert par sa récente autobiographie.
- En 2014, un sondage du journal Dagens Nyheter a désigné Björn Borg comme le meilleur sportif suédois de tous les temps.
- Avec 11 titres du Grand Chelem à son actif (cinq à Wimbledon et six à Roland-Garros), Borg a dominé le tennis mondial dans les années 1970 et 1980.
- Sa retraite précoce à 26 ans, due à la pression et au manque de motivation, a surpris ses fans et a laissé un vide dans le monde du tennis.
Björn Borg, dont le nom évoque immédiatement l’image d’un champion impassible, est considéré par beaucoup comme l’un des plus grands tennismen de tous les temps, au même titre que Roger Federer et Novak Djokovic. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : numéro un mondial à seulement 21 ans, il a remporté 64 titres ATP en neuf ans de carrière. Il a atteint le sommet du tennis, devenant le sixième joueur le plus jeune à y parvenir.
Le Suédois était réputé pour sa persévérance sur le court. Il déclarait lui-même :
« Mon point fort est la persistance. Je n’abandonne jamais un match. Peu importe le score, je me bats jusqu’à la dernière balle. Mon palmarès montre que j’ai transformé de nombreuses défaites supposées en victoires. Si vous avez peur de perdre, vous ne méritez pas de gagner. »
Björn Borg
Son jeu révolutionnaire, caractérisé par des coups liftés puissants et un revers à deux mains redoutable, a marqué une génération de joueurs.
Surnommé « l’homme de glace » en raison de son flegme apparent, Borg n’a pas toujours su maîtriser ses émotions. Enfant, il était connu pour ses accès de colère qui le poussaient à briser ses raquettes et à invectiver ses adversaires. Il raconte :
« Quand j’avais 12 ou 13 ans, je perdais facilement mon sang-froid et je me comportais mal sur le court. Une fois, j’ai été suspendu six mois. C’est alors que j’ai décidé que je devais apprendre à contrôler mes émotions. »
Björn Borg
Grâce au soutien de son entraîneur, Lennart Bergelin, il a fini par dompter ses démons.
Borg fut un pionnier en introduisant l’idée d’un entraîneur accompagnant les joueurs lors des tournois. Il se souvient :
« J’ai été le premier joueur à me présenter aux tournois avec un entraîneur. Je me souviens que les organisateurs et les autres joueurs nous regardaient bizarrement, comme si nous étions fous. »
Björn Borg
Son règne sur le court a été ponctué de rivalités mémorables, notamment avec John McEnroe. Leur affrontement à Wimbledon en 1980 reste gravé dans les mémoires. Cependant, sa décision de prendre sa retraite à l’âge de 26 ans, au sommet de sa gloire, a pris le monde du tennis par surprise. La véritable raison de son départ est restée longtemps un mystère.
Après sa retraite, Borg a connu une période de turbulences. Marié à la joueuse de tennis roumaine Mariana Simionescu, il s’est installé à Monaco pour échapper à la pression fiscale de la Suède. Mais leur relation s’est détériorée lorsque Simionescu a abandonné le tennis pour gérer sa carrière. Le divorce a suivi en 1984. Il a ensuite connu une relation tumultueuse avec la mannequin Jannike Bjorling, avec qui il a eu un fils, Robin. Cette relation a pris fin lorsque Bjorling l’a accusé d’avoir encouragé sa consommation de cocaïne.
Plus tard, il s’est marié avec la chanteuse italienne Loredana Bertè et a déménagé à Milan, où il a sombré dans un mode de vie chaotique, marqué par la drogue, les pilules et l’alcool. Il a fallu attendre 1999 pour qu’il retrouve un certain équilibre en rencontrant Patricia Östfeldt, une agente immobilière, avec qui il a eu un autre fils, Leo. Patricia est l’auteure de sa biographie officielle, Latidos, récemment publiée en espagnol, qui retrace les étapes clés d’une vie marquée par des hauts et des bas.
Borg a frôlé la mort à plusieurs reprises, notamment en 1989 à Milan, suite à une surdose de tranquillisants, et aux Pays-Bas, en proie à l’alcool, à la drogue et aux médicaments. Il a également souffert de troubles affectifs saisonniers, qui le plongent dans une légère dépression chaque automne. Aujourd’hui, à 69 ans, il continue de prendre soin de sa santé et de son physique, comme en témoigne sa participation en tant que capitaine de l’équipe européenne à la Laver Cup entre 2017 et 2024. Il parcourt quotidiennement une vingtaine de kilomètres en faisant le tour du canapé de son appartement à Stockholm, qu’il a acquis grâce aux revenus de ses tournois seniors.
Récemment opéré d’un cancer de la prostate, Borg continue de lutter contre ses démons intérieurs et de chercher un équilibre dans sa vie. Il confie :
« J’ai traversé des périodes sombres dans les années 80, c’était dur parce que je devais tout gérer. Quand j’ai pris ma retraite, je n’avais même pas 26 ans, mais je me suis dit : “Je m’éloigne du tennis”. Je n’avais aucune motivation pour continuer à jouer, je ne m’amusais plus. Mais ce que je regrette le plus, c’est d’avoir complètement quitté le tennis. J’avais beaucoup d’amis partout dans le monde et je n’étais pas obligé de les quitter, mais je l’ai fait ; J’avais beaucoup de contacts et je pouvais aller à des tournois, mais j’y ai aussi renoncé. »
Björn Borg