Publié le 11 janvier 2026 à 01h41. La Néo-Zélandaise Hannah Gapes a réalisé la meilleure performance de son pays aux Championnats du monde de cross-country, à Tallahassee, en Floride, démontrant la montée en puissance de l’athlétisme néo-zélandais sur la scène internationale.
Hannah Gapes a terminé 19ème du 10 km senior féminin en 34 minutes et 1 seconde, un résultat remarquable dans des conditions particulièrement éprouvantes. Elle a su trouver ses marques après un début de course difficile, profitant d’un regain de forme et du soutien de ses coéquipiers.
« Les premiers tours ont été difficiles, mais j’ai juste commencé à me sentir vraiment bien et les gens ont commencé à revenir vers moi. C’était encourageant et j’ai couru un moment avec certains de mes coéquipiers de NC State. J’essayais de me concentrer sur la sélection des gens et de courir aussi fort que possible dans le dernier tour. »
Hannah Gapes
Pour Gapes, originaire de Rotorua et étudiante à NC State aux États-Unis, cette compétition revêtait une signification particulière. Elle a remporté le titre national de cross-country de Nouvelle-Zélande en août 2025 et a été honorée comme All-American (5ème place) au sein de l’équipe NCAA qui a décroché le titre national en 2025.
Les Championnats du monde de cross-country se sont déroulés sur un parcours exigeant, aménagé au parc régional d’Apalachee. Les athlètes ont dû surmonter des obstacles originaux sur le thème de la Floride, notamment une structure évoquant des montagnes russes, des portions sablonneuses, des zones humides et des obstacles représentant des alligators, le tout réparti sur plusieurs boucles conçues pour tester l’endurance et la stratégie des coureurs.
La chaleur et l’humidité extrêmes ont rendu l’épreuve encore plus difficile. Avec des températures inférieures à 20°C et un taux d’humidité dépassant les 90%, de nombreux athlètes n’ont pas pu terminer la course.
Sophie Hicks (58ème en 36 minutes et 50 secondes) et Katrina Andrew (62ème en 37 minutes et 19 secondes) ont également représenté la Nouvelle-Zélande dans la course féminine senior.
Chez les hommes, Toby Gualter a été le premier Néo-Zélandais à franchir la ligne d’arrivée, terminant 47ème du 10 km senior (30 minutes et 54 secondes). MacCallum Rowe (58ème en 31 minutes et 36 secondes), William Little (73ème en 32 minutes et 28 secondes), Taonga Mbambo (96ème en 33 minutes et 53 secondes) ont également participé. Malheureusement, Oliver Chignell et Connor Melton ont dû abandonner.
L’équipe mixte senior 4×2 km a réalisé une belle performance, se classant 14ème avec un temps total de 24 minutes et 48 secondes. Christian De Vaal a ouvert la course en 5 minutes et 32 secondes, suivi de Tillie Hollyer (6 minutes et 45 secondes), David Lee (5 minutes et 40 secondes) et Boh Ritchie (6 minutes et 51 secondes).
Les équipes néo-zélandaises U20 ont également acquis une expérience précieuse dans ces conditions difficiles. Scarlett Robb (48ème) a mené l’équipe féminine U20, suivie de Brynne Gordon (51ème), Denika Clooney (55ème), Eleanor Pugh (60ème) et Poppy Healy (62ème). Chez les hommes U20, Caleb Wagener (39ème) a été le meilleur Kiwi, accompagné de George Wyllie (49ème), Corban Holmes (56ème), Redd Scampion (61ème) et Bede Colbourne (65ème).
