Publié le 10 janvier 2024 20:11:00. Un prêtre indonésien venu en Australie a trouvé une manière originale d’attirer les fidèles dans une région rurale isolée de Nouvelle-Galles du Sud : en mêlant messe dominicale et riffs de guitare électrique.
- Le père Oche Matutina a vu la fréquentation de ses messes tripler depuis qu’il a intégré la musique rock à ses célébrations.
- Il a formé un groupe de reprises, Yellowbelly, avec des musiciens locaux et se produit dans la région pour créer du lien avec la communauté.
- Son approche non conventionnelle vise à rendre la foi plus accessible dans une région où les habitants sont peu enclins à parler de religion.
Arrivé en Australie en 2020, avant la fermeture des frontières due à la pandémie de Covid-19, le père Oche Matutina a été affecté à Bourke, une petite ville du nord-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, par ses supérieurs de l’ordre rédemptoriste. Cette affectation, dans l’un des plus vastes diocèses catholiques d’Australie, s’est avérée être un véritable coup de cœur pour le religieux de 50 ans.
« Au début, il était difficile de quitter la ville, surtout après avoir entendu des histoires sur Bourke », confie le père Matutina. « Mais une fois arrivé ici, tout a changé. J’adore cet endroit. » Ses supérieurs lui avaient d’ailleurs expliqué les difficultés à trouver des prêtres disposés à s’installer dans cette région rurale, située à environ 800 kilomètres de Sydney.
La passion du père Matutina pour la musique remonte à son enfance sur l’île indonésienne de Sumba, où il a grandi au sein d’une famille de sept enfants. Son père, passionné de musique, fabriquait lui-même des guitares et des ukulélés, et encourageait ses enfants à écouter des groupes comme Led Zeppelin, Jimi Hendrix et Metallica. Il rêvait de scènes et de projecteurs, jouant avec ses frères et sœurs dans un groupe local.
Cependant, c’est un prêtre allemand, connu pour fredonner en permanence, qui l’a finalement orienté vers le sacerdoce. « Il se promenait toujours en habit et fredonnait », se souvient le père Matutina. « Il semblait tellement heureux. Cela a commencé à faire quelque chose dans mon cœur, à me donner envie de devenir prêtre. »
Lors d’une conversation décisive, le prêtre allemand lui a conseillé de ne pas choisir entre la musique et la religion, mais de les combiner.
« Tu peux être prêtre et jouer de la musique. Tu peux en faire plus grâce à la musique. »
Prêtre allemand
Entré au séminaire à l’âge de 17 ans, le père Matutina a dû faire quelques concessions, notamment en abandonnant le heavy metal au profit du rock classique, du country rock et du blues. « La musique est une prière pour moi, car elle me procure de la joie », explique-t-il. « Et je me souviens que mon professeur disait : quand on chante, on prie deux fois. »
L’arrivée en Australie a représenté un véritable choc culturel. Le père Matutina a constaté que les Australiens étaient généralement moins enclins à parler de religion qu’en Indonésie. « En Indonésie, vous pouvez rencontrer des gens et ils vous demanderont de parler de foi », explique-t-il. « En Australie… beaucoup de gens n’aiment pas vraiment entendre parler de foi ou d’église. Quand je commence à parler de foi, parfois les gens me quittent. »
La musique est donc devenue un moyen de briser la glace et d’établir un lien avec la communauté. « Grâce à la musique, j’établis une connexion », dit-il. « Ensuite, nous avons l’occasion d’entamer la conversation, de parler. Nous parlons simplement. Je ne dis rien sur le fait de venir à l’église, sur la foi. »
En 2022, la fréquentation de ses messes dominicales n’était que de trois à cinq personnes. Aujourd’hui, elle atteint parfois 30 à 50 fidèles, attirés par l’originalité de la messe accompagnée de guitare électrique et d’un style country rock. Le père Matutina a également formé un groupe de reprises, Yellowbelly, avec Stephen Wilson (20 ans), guitariste et chanteur local, Kobie Lollback (21 ans), bassiste, et Dwayne (Sol) Elwood-Hudson (51 ans), batteur. Ensemble, ils se produisent dans des pubs, lors d’événements communautaires et dans les environs.
Le père Matutina est devenu une figure populaire dans le vaste diocèse de Wilcannia-Forbes, où les habitants le saluent lors de ses visites pastorales. « Maintenant, les gens me connaissent partout où je vais », se réjouit-il. « Avant, j’y allais juste et il n’y avait aucune expression. Mais maintenant – « Père !! » » Il agite frénétiquement sa main en imitation.
Il a même quelques admiratrices. « Parfois, des filles en voiture [passent] en criant : « Père ! Père ! » »
Pour le père Matutina, tout cela est une manière de témoigner de la bonté et de l’amour de Dieu. « La foi ne consiste pas seulement à venir à l’église », explique-t-il. « Il ne s’agit pas seulement de prier dans l’église… il s’agit d’être ensemble avec les gens, de partager le bonheur et la joie avec les gens. Dehors, il y a beaucoup de doctrines, beaucoup de définitions… mais pour moi, c’est simplement comme ça : la connexion avec les gens. C’est ça la foi. Je veux montrer aux gens la bonté de Dieu, l’amour de Dieu à travers moi-même. »