L’année 2026 s’annonce riche en promesses pour la boxe, après une période encourageante marquée par des affrontements de haut niveau. Les experts de CBS Sports se sont penchés sur les enjeux de l’année, dévoilant leurs pronostics sur les combats les plus attendus, les révélations potentielles et les déceptions possibles.
Selon Brian Campbell, le combat le plus marquant de l’année sera sans doute la revanche entre Devin Haney et Ryan Garcia. « Ce duel a déjà créé un véritable engouement, alimenté par une rivalité théâtrale et des rebondissements inattendus », explique-t-il. Pour que ce match se concrétise, Ryan Garcia devra d’abord remporter son prochain combat, en février, contre Mario Barrios, afin d’en faire un combat de réunification des titres. L’histoire entre ces deux boxeurs est déjà bien entamée : leur première rencontre, en avril 2024, a été marquée par le comportement erratique de Garcia sur les réseaux sociaux, son poids non conforme et finalement, un résultat sans suite après un contrôle antidopage positif.
Brent Brookhouse, quant à lui, mise sur un affrontement entre Naoya Inoue et Junto Nakatani. « Le Japon entier suivra ce combat, tout comme les passionnés de boxe du monde entier », souligne-t-il. Inoue et Nakatani ont tous deux remporté les victoires nécessaires en 2025 pour que ce choc puisse avoir lieu. Ce combat aura un impact significatif sur le classement des meilleurs boxeurs du monde, Inoue occupant actuellement la première place du classement CBS Sports.
Du côté des révélations, Jaron “Boots” Ennis est cité par Brian Campbell comme un boxeur à surveiller de près. Malgré son titre de champion unifié des poids welters (69 kg), Ennis n’a pas encore bénéficié de la visibilité qu’il mérite. L’année 2026 pourrait être celle de son éclosion, avec une confrontation potentielle face à Vergil Ortiz Jr., un combat qui pourrait le propulser au sommet de la division.
Moses Itauma, âgé de 21 ans, est également pressenti comme un futur grand nom de la catégorie poids lourds, selon Brookhouse. Avec 13 victoires à son actif, dont 11 par KO, et une victoire impressionnante contre Dillian Whyte en août dernier, Itauma a l’opportunité de confirmer son potentiel face à Jermaine Franklin le 28 mars à Manchester. Une victoire rapide contre Franklin le propulserait rapidement vers une chance de devenir champion du monde.
Concernant les possibles déceptions, Canelo Alvarez est pointé du doigt par Campbell. Après sa défaite contre Terence Crawford, il reste à voir quelle direction prendra l’icône mexicaine. À 35 ans, et après avoir évité un combat contre David Benavidez, il est difficile de croire qu’il ait encore la flamme nécessaire pour relever de nouveaux défis.
Oleksandr Usyk suscite également des interrogations, selon Brookhouse, en raison de son choix d’affronter Deontay Wilder, un adversaire en fin de carrière. « Ce combat est décevant pour un boxeur de son calibre », estime-t-il.
Enfin, les experts ne sont pas nombreux à prédire l’émergence d’un nouveau champion incontesté. David Benavidez pourrait toutefois surprendre en remportant le titre des cruiserweights (90,7 kg) face à Gilberto “Zurdo” Ramirez. Jesse Rodriguez, détenteur de trois titres de champion du monde dans la catégorie super-coq (52,2 kg), pourrait également tenter de décrocher le quatrième titre, mais son avenir pourrait se jouer dans une catégorie de poids supérieure.