Publié le 6 janvier 2026. Des chercheurs américains ont réalisé avec succès une opération de pontage coronarien sans ouvrir la poitrine du patient, une avancée potentiellement révolutionnaire pour les personnes à haut risque cardiaque. Cette nouvelle technique, baptisée VECTOR, pourrait offrir une alternative moins invasive à la chirurgie à cœur ouvert.
- Une équipe de l’Institut national de la santé (NIH) et de l’École de médecine d’Emory a réalisé un pontage aorto-coronarien sans incision thoracique.
- La procédure, appelée VECTOR, permet de créer un nouveau chemin pour le flux sanguin en utilisant les vaisseaux sanguins naturels du corps.
- Cette avancée pourrait bénéficier aux patients présentant un risque élevé de complications lors d’une chirurgie à cœur ouvert traditionnelle.
Pour la première fois au monde, des médecins ont réussi à réaliser un pontage coronarien – une intervention chirurgicale habituellement pratiquée à cœur ouvert – sans avoir à inciser la paroi thoracique du patient. L’équipe, issue des National Institutes of Health (NIH) et de l’Emory School of Medicine d’Atlanta, a mis au point une nouvelle approche pour prévenir le blocage d’une artère coronaire vitale, une complication rare mais potentiellement fatale après le remplacement d’une valve cardiaque.
« Il a fallu une approche novatrice pour parvenir à ces résultats, mais je pense que nous avons développé une solution très pratique », a déclaré le Dr Christopher Bruce, cardiologue interventionnel à l’hôpital WellSpan York et au National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) du NIH, ainsi que professeur adjoint de cardiologie à l’Emory School of Medicine.
Le patient, un homme de 67 ans, avait déjà subi le remplacement de sa valve aortique – la valve qui régule le flux sanguin du cœur vers l’aorte, la plus grande artère du corps – par une bioprothèse. En raison d’une accumulation de calcium, cette dernière nécessitait à présent d’être remplacée. Cependant, l’anatomie particulière de ce patient plaçait l’ostium, ou l’ouverture, de son artère coronaire gauche si près de la valve que son flux sanguin vital risquait d’être compromis lors d’une procédure standard de remplacement valvulaire.
« Notre patient présentait de nombreux antécédents d’interventions chirurgicales, de maladies vasculaires et d’autres facteurs de risque, ce qui rendait la chirurgie à cœur ouvert inenvisageable. Disposer d’une alternative mini-invasive dans un cas comme celui-ci est crucial », a souligné le Dr Adam Greenbaum, auteur principal de l’étude et médecin à l’Emory School of Medicine.
En raison de plusieurs particularités anatomiques, le patient n’était pas non plus un bon candidat pour les techniques mini-invasives existantes. Heureusement, les Drs Greenbaum et Vasilis Babliaros, à Emory, avaient récemment commencé à développer une solution spécifiquement adaptée à ce type de situation.
« Nous nous sommes dit : pourquoi ne pas simplement déplacer l’ostium de l’artère coronaire hors de la zone dangereuse ? », a expliqué le Dr Greenbaum.
Le Dr Bruce et le Dr Robert Lederman, qui dirige le laboratoire d’intervention cardiovasculaire du NHLBI, ont rejoint l’équipe d’Emory pour transformer ce concept en une procédure médicale réalisable, après l’avoir testée avec succès sur des modèles animaux.
La procédure, baptisée navigation aller et réentrée par cathéter ventriculo-coronaire, ou VECTOR, crée une nouvelle voie pour le flux sanguin, située à une distance sûre de la valve aortique. Au lieu d’ouvrir la poitrine, les chercheurs utilisent les vaisseaux sanguins naturels du corps pour atteindre le cœur, en introduisant des cathéters par les vaisseaux des jambes. Bien que cette voie d’accès ne soit pas nouvelle, la manière dont l’équipe utilise ses instruments une fois sur place l’est.
Avec VECTOR, les chercheurs font passer un fil dans l’aorte et dans l’artère coronaire à risque. Ils le dirigent ensuite profondément dans l’une des branches de l’artère, perçant le vaisseau jusqu’au ventricule droit, l’une des quatre chambres du cœur. Là, ils utilisent un cathéter séparé pour piéger ce fil, puis tirent l’extrémité du fil à travers la veine fémorale. Ce fil, reliant l’aorte à la veine, permet d’introduire des outils plus sophistiqués dans l’artère cible.
L’objectif suivant de VECTOR est de créer un nouvel ostium pour le pontage coronarien. Les chercheurs pratiquent un trou dans l’aorte, en aval de la valve, hors de portée d’un éventuel blocage. Ils réalisent une deuxième ouverture en perçant la paroi de l’artère coronaire à l’aide d’un cathéter spécial, renforcé par un tube à mailles extensible, appelé stent. Ils font passer les deux extrémités libres dans chacun des trous, puis les attachent ensemble pour créer un nouveau pont, assurant ainsi un chemin sûr pour le contournement.
À l’aide de ce deuxième fil, l’équipe fait passer un pontage coronarien à travers les deux nouvelles ouvertures. Une fois déployée, la greffe offre une nouvelle voie de circulation sanguine sécurisée.
Les Drs Greenbaum et Babaliaros d’Emory, rejoints par le Dr Bruce, ont mis ces étapes en pratique chez leur patient.
Six mois après l’intervention, le patient ne présentait aucun signe d’obstruction de l’artère coronaire, ce qui confirme le succès de la première utilisation de VECTOR chez l’homme. D’autres interventions sur un plus grand nombre de patients sont nécessaires avant que VECTOR ne soit largement utilisé, mais l’équipe reste optimiste quant à la poursuite de ces résultats prometteurs.
Les auteurs suggèrent que cette nouvelle technique pourrait également trouver sa place dans le traitement plus général des maladies coronariennes, notamment dans les cas où d’autres approches, comme les stents, ne parviennent pas à maintenir les artères ouvertes.
« Il a été incroyablement gratifiant de voir ce projet aboutir, du concept aux travaux sur les animaux, puis à la traduction clinique, et ce, relativement rapidement. Il n’y a pas beaucoup d’endroits dans le monde capables d’évoluer aussi vite et avec autant de succès que nous le pouvons au NIH, en collaboration avec nos partenaires d’Emory », a déclaré le Dr Bruce.
À propos de l’Institut national du cœur, des poumons et du sang (NHLBI) : https://www.nhlbi.nih.gov/ Le NHLBI est un leader mondial dans la recherche sur les maladies cardiaques, pulmonaires et sanguines, ainsi que sur les troubles du sommeil, contribuant à faire progresser les connaissances scientifiques, à améliorer la santé publique et à sauver des vies.
À propos des National Institutes of Health (NIH) : www.nih.gov Les NIH, l’agence nationale de recherche médicale, comprennent 27 instituts et centres et relèvent du ministère américain de la Santé et des Services sociaux. Les NIH sont la principale agence fédérale qui mène et soutient la recherche médicale fondamentale, clinique et translationnelle, et étudie les causes, les traitements et les remèdes aux maladies courantes et rares.
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Référence
C Bruce et coll. Pontage aorto-coronaire percutané pour prévenir une obstruction coronarienne suite à un TAVR : première procédure VECTOR humaine. Circulation : interventions cardiovasculaires. 2026. DOI : https://doi.org/10.1161/CIRCINTERVENTIONS.125.016130