L’arrestation début septembre du sénateur de l’État du Nevada, Edgar Flores, pour conduite en état d’ivresse a relancé le débat sur la fiabilité des tests d’alcoolémie et les critères définissant un délit de conduite sous influence. Un avocat spécialisé dans la défense pénale à Las Vegas décrypte les enjeux de cette affaire.
À retenir
- Le sénateur Edgar Flores a été arrêté le 12 septembre pour conduite présumée en état d’ivresse, avec un taux d’alcoolémie légèrement supérieur à la limite légale de 0,08 %.
- La police de Las Vegas a diffusé une vidéo de l’intervention, montrant le sénateur Flores endormi au volant de son véhicule.
- Selon un avocat, les tests d’alcoolémie comportent une marge d’erreur et les tribunaux examinent un ensemble de facteurs pour déterminer si une personne contrôle réellement un véhicule.
Contexte
L’affaire du sénateur Flores intervient alors que les arrestations pour conduite en état d’ivresse sont en légère baisse à Las Vegas. Selon les statistiques de la police métropolitaine de Las Vegas (LVMPD), 4 198 arrestations ont été enregistrées jusqu’à présent cette année, soit une diminution de 4,5 % par rapport à l’année précédente. Les commandements du centre-ville et de Spring Valley sont les zones où les délits de conduite en état d’ivresse sont les plus fréquemment signalés.
Chandon Alexander, avocat spécialisé dans la défense pénale et propriétaire du cabinet Spartacus à Las Vegas, explique que les affaires de conduite en état d’ivresse sont courantes dans l’État du Nevada, où les autorités sont particulièrement vigilantes en la matière. « Les DUI sont assez courants. L’État est très vigilant pour les poursuivre, et la police est très vigilante pour les rechercher, et dans une large mesure, à juste titre », a-t-il déclaré.
Ce qui change
La police métropolitaine de Las Vegas a publié le rapport de toxicologie du sénateur Flores, indiquant un taux d’alcoolémie de 0,082 %, légèrement supérieur à la limite légale. Cependant, M. Alexander souligne que les tests d’alcoolémie ne sont pas infaillibles. « Pour un test d’haleine, il y aura une marge d’erreur, et cette marge d’erreur pourrait être aussi légère que .0005 ou .0002. Il a donc raison à l’aube de la marge d’erreur », a-t-il précisé.
L’avocat a également souligné que les tribunaux ne se basent pas uniquement sur le résultat du test d’alcoolémie pour déterminer la culpabilité. Ils examinent l’ensemble des circonstances, notamment si les clés étaient dans le contact, si le moteur tournait et si les phares étaient allumés. « Les clés sont-elles dans l’allumage ? Le moteur fonctionne-t-il ? Les lumières sont-elles allumées ? Les tribunaux vont examiner la totalité des circonstances pour déterminer si cette personne est en contrôle physique du véhicule », a-t-il expliqué.
M. Alexander a également précisé que le simple fait d’être assis dans un véhicule ne constitue pas nécessairement un délit de conduite en état d’ivresse. « Ce ne serait pas une excuse alors que vous ayez arrêté, ou une disposition du port de sécurité qui s’applique à certains États ne s’applique pas de la même manière dans l’état du Nevada, le problème serait si vous contrôlez le véhicule ? » a-t-il interrogé.
Prochaines étapes
Le sénateur Flores doit comparaître devant le tribunal le 12 janvier pour une vérification de l’état d’avancement de l’affaire. Si reconnu coupable, il pourrait être passible de peines allant de délits à des peines de prison, en fonction du nombre de condamnations antérieures. Les deux premières infractions sont considérées comme des délits, tandis qu’une troisième infraction serait considérée comme un crime.
La vidéo de l’intervention de la police, diffusée le 12 septembre, montre les agents tentant de réveiller le sénateur Flores, retrouvé endormi au volant de son véhicule. Un agent a déclaré : « Le sujet est évanoui dans le véhicule. Le véhicule est en route, il a le pied sur le frein, nous allons essayer de prendre contact avec lui ». L’équipe du sénateur a quant à elle déclaré qu’il était « fatigué après avoir passé une longue journée comprenant du travail, des événements communautaires, de l’exercice du soir et un dîner tardif ».
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Nombre d’arrestations DUI (jusqu’à présent en 2024) | 4 198 |
| Diminution des arrestations DUI par rapport à l’année précédente | 4,5 % |
| Taux d’alcoolémie du sénateur Flores | 0,082 % |
Sources
Rapport de la police métropolitaine de Las Vegas (LVMPD).