Tiger Woods, légende du golf, s’investit désormais dans la refonte profonde du PGA Tour, non plus sur le parcours, mais en coulisses. Membre influent du comité chargé de définir l’avenir des compétitions à partir de 2027, il façonne activement les changements qui pourraient transformer le paysage du golf professionnel.
Harris English, lors du RSM Classic, a évoqué un calendrier potentiellement réduit à une vingtaine de tournois, avec un lancement après le Super Bowl, afin d’éviter la concurrence directe avec la NFL et d’attirer un public plus large. Cette discussion sur l’avenir de la ligue a été confirmée et approfondie par Woods lui-même.
« Nous sommes partis de zéro : quel serait le meilleur produit que nous pourrions créer, à quoi ressemblerait-il ? », a expliqué Woods. « Nous avons commencé avec une feuille blanche et avons généré environ mille idées. Ensuite, nous avons intégré les retours de toutes les personnes que nous avons interrogées, joueurs, fans… et nous avons commencé à les analyser. »
L’objectif est de moderniser le PGA Tour en tenant compte des attentes des joueurs, notamment en matière de promotion et de relégation, et en garantissant une plus grande équité. « Il y aura forcément des remises en question, des ajustements douloureux, mais je pense qu’au final, nous obtiendrons un produit bien meilleur pour toutes les parties prenantes », a-t-il affirmé.
Brian Rolapp, PDG du PGA Tour, a souligné que les trois piliers de cette transformation sont la rareté, la parité compétitive et la simplicité. À l’heure actuelle, seul le deuxième pilier est pleinement intégré. Woods a précisé que la parité, inhérente au golf grâce à son système méritocratique, ne posait pas de problème particulier. « Nous jouons chaque semaine en partant de zéro. La parité est déjà là. »
La simplification de la structure des points de la FedExCup est un autre enjeu majeur. « Il faut que ce système soit compréhensible, non seulement pour les joueurs, mais aussi pour les fans. Ils doivent pouvoir suivre facilement le déroulement de la saison et comprendre comment les points sont attribués », a-t-il insisté.
La notion de rareté, qui suscite des inquiétudes, est également au cœur des discussions. Woods estime qu’une offre plus limitée pourrait paradoxalement attirer davantage l’attention. « Il y aura moins de tournois, mais cela créera un sentiment d’exclusivité. De plus, l’année de golf est longue et d’autres opportunités de compétition pourraient être créées ailleurs dans le monde. »
La mise en œuvre de ces changements, qu’elle se fasse de manière radicale ou progressive, reste incertaine. Woods a souligné la complexité de la tâche, compte tenu des nombreux acteurs impliqués : joueurs, fans, sponsors, partenaires financiers… L’objectif est de présenter un nouveau calendrier du PGA Tour en 2027.
« Nous travaillons avec tous nos partenaires pour créer le meilleur calendrier et le meilleur produit possible d’ici 2027 », a-t-il déclaré. « J’espère que nous y parviendrons. Nous essayons de faire de notre mieux, mais je ne peux pas garantir le succès. »
Le PGA Tour a déjà modifié son calendrier en adoptant une année civile débutant en 2024, évitant ainsi la concurrence directe avec la NFL pendant la majeure partie de la saison. Cette nouvelle phase de transformation représente toutefois un défi bien plus important, nécessitant de jongler avec les intérêts divergents de nombreux acteurs. L’objectif ultime reste le même : offrir le meilleur spectacle possible aux amateurs de golf.
« Nous cherchons à déterminer le calendrier idéal pour créer les meilleures affiches, attirer le plus de téléspectateurs et susciter l’engagement maximal des fans », a conclu Woods. « C’est pourquoi nous avons arrêté de jouer en septembre, octobre et même début novembre, lorsque je débutais au Tour Championship. L’influence de la NFL est indéniable. »
