Publié le 26 octobre 2025 à 01h38. Alors que l’équipe du Texas s’est imposée difficilement face à Mississippi State, des rumeurs concernant un possible intérêt de l’entraîneur Steve Sarkisian pour la NFL ont secoué le programme, alimentant les inquiétudes quant à l’avenir des Longhorns.
- Des informations ont circulé avant le match suggérant que Steve Sarkisian pourrait être ouvert à des opportunités en NFL.
- L’agence de l’entraîneur a rapidement démenti ces rumeurs, une réaction inhabituelle.
- La performance du Texas contre Mississippi State a été décevante, marquée par des erreurs et une défense fragile.
La victoire en prolongation (45-38) contre Mississippi State, qui restait sur une série de 15 défaites consécutives en SEC, dont 11 sous la direction de Jeff Lebby, n’a pas dissipé les doutes. Après une victoire serrée la semaine précédente contre Kentucky, obtenue sur un field goal en prolongation, le Texas a de nouveau peiné face à une équipe moins bien classée. Après avoir pris l’avantage 14-7, les Longhorns ont vu Mississippi State marquer 24 points consécutifs, profitant de plusieurs pertes de balle et d’une défense en difficulté.
L’absence de Michael Taaffe, le safety All-American, a été particulièrement notable. La défense texane a concédé de longs jeux, comme une passe de 62 yards pour un touchdown au running back Fluff Bothwell, et a eu du mal à contenir les attaques adverses. Malgré ces difficultés, le Texas a réussi à revenir dans le match grâce à un long retour de botté de dégagement de Ryan Niblett, forçant la prolongation. Après que le quarterback Arche Manning ait été assommé, son remplaçant, Matthew Caldwell, a réussi à lancer une passe décisive à Emmett Mosley V pour assurer la victoire.
Cette situation intervient alors que le Texas était considéré comme l’une des équipes favorites pour remporter le championnat national. L’équipe était classée n°1 au classement AP de pré-saison, une première dans l’histoire du programme, et Manning était un prétendant sérieux au trophée Heisman. Cependant, les Longhorns ont déjà subi une défaite inattendue contre la Floride, et leur performance contre Mississippi State soulève de sérieuses questions quant à leur capacité à atteindre leurs objectifs.
La défaite contre la Floride, entraînée par Billy Napier, désormais licencié, est d’autant plus préoccupante que la seule victoire de Napier cette saison a été contre le Texas. Les Longhorns pourraient même sortir du Top 25 du classement AP. Historiquement, les équipes classées n°1 en pré-saison qui perdent leur premier match ont souvent connu une saison difficile, voire une sortie complète du classement.
L’avenir immédiat du Texas s’annonce difficile, avec quatre matchs à venir contre des adversaires classés dans le Top 15 du classement AP, dont des rencontres contre la Géorgie (n°5) et Texas A&M (n°3). Les difficultés rencontrées contre des équipes moins bien classées, comme UTEP, Kentucky et Mississippi State, soulignent les faiblesses de l’équipe et mettent en lumière la nécessité d’une amélioration rapide. Les problèmes de la ligne offensive, les blessures au poste de running back et le manque de développement des jeunes receveurs sont autant de points faibles qui doivent être adressés.
Malgré un bilan actuel de 6-2, les objectifs du Texas restent techniquement atteignables, mais le chemin vers le succès s’annonce semé d’embûches. Une réévaluation de l’encadrement, notamment de l’entraîneur de la ligne offensive Kyle Flood et de l’entraîneur des quarterbacks AJ Milwee, pourrait être envisagée. Il est également essentiel que Steve Sarkisian se concentre davantage sur la gestion de l’effectif et le recrutement de joueurs talentueux.