Denver a effacé sa récente défaite face à Houston avec une démonstration de force éclatante face au Jazz de l’Utah, remportant la victoire 135 à 112 lundi soir à la Ball Arena. Les Nuggets ont pris d’assaut le match dès le début, menant de 25 points après le premier quart-temps et ne laissant aucune chance à leurs adversaires.
Jamal Murray a été le meilleur marqueur de la soirée avec 27 points, mais la victoire est le fruit d’un effort collectif impressionnant. Peyton Watson, de retour après une blessure au tronc qui l’avait tenu éloigné des terrains lors des deux derniers matchs, a contribué avec 20 points en seulement neuf tirs. Cam Johnson a également brillé en réussissant les six tirs à trois points qu’il a tentés.
Nikola Jokic a réalisé un triple-double – 14 points, 13 rebonds et 13 passes décisives – dès le début du troisième quart-temps, confirmant sa domination habituelle. L’Utah a tenté de réduire l’écart à plusieurs reprises, mais le départ canon de Denver s’est avéré trop difficile à surmonter.
Les Nuggets ont pris le contrôle du match dès le début, enchaînant un impressionnant run de 19 à 0. Ce score s’approche du record de Denver pour une série de points consécutifs, établi lors d’une victoire à Atlanta. Ils ont marqué 15 points sur contre-attaque au cours du premier quart-temps seulement, et ont converti 9 de leurs 14 tentatives à trois points, avec une assistance sur 13 de leurs 15 paniers.
L’équipe de Denver a également établi un nouveau record de la saison en réussissant 24 tirs à trois points, grâce notamment à une performance solide de Tim Hardaway Jr. (6 sur 11). Cette performance offensive a permis aux Nuggets de prendre le dessus et de maintenir leur avance tout au long du match.
Lauri Markkanen, le joueur vedette du Jazz, a fait son retour après avoir manqué les deux matchs précédents et a inscrit 27 points et pris 8 rebonds. Cependant, son effort n’a pas suffi à renverser la tendance.
« C’est très difficile, surtout quand on parle de la position d’où il tire », a déclaré l’entraîneur-chef David Adelman à propos de Markkanen. « Jokic est pareil. Une fois qu’il trouve sa zone, c’est terminé. Nous avons dû faire face à Kevin Durant pendant deux matchs la semaine dernière, et il faut prendre les choses en main rapidement avec un joueur comme Lauri. Avec sa taille, son toucher et sa façon de tirer, tout doit se produire avant qu’il ne puisse s’exprimer. On ne peut pas espérer le contrer en fin de match. C’est un joueur spécial, unique. »
Les Nuggets, qui affichent un bilan de 21 victoires pour 7 défaites, n’ont pas encore subi de défaites consécutives cette saison. Ils entameront un voyage de 10 matchs sur 13, avec un déplacement à Dallas prévu dès mardi.
