Un professeur d’université du Wisconsin a été arrêté et inculpé pour le meurtre de sa maîtresse enceinte et de son chien, puis pour avoir incendié son domicile afin de dissimuler son crime. L’affaire, qui s’est déroulée à La Crosse, met en lumière un conflit lié à une grossesse non désirée.
Matthew Sierra, 38 ans, professeur de conception mécanique au Western Technical College, a été interpellé le 16 décembre, environ un mois après la découverte des corps d’Alexis Pickett, 27 ans, et de son animal de compagnie dans un appartement ravagé par les flammes, selon la police locale.
Les pompiers avaient été alertés le 13 novembre suite à un incendie dans l’appartement de Pickett, situé rue Taylor. L’autopsie a révélé que la jeune femme était décédée avant le début de l’incendie.
L’enquête a rapidement orienté les soupçons vers Sierra. Les images de vidéosurveillance montrent le professeur entrant dans l’appartement de Pickett vers 0h45 et quittant les lieux environ deux heures plus tard, alors que les détecteurs de fumée se déclenchaient. Les données de localisation de son téléphone portable confirment sa présence sur les lieux du crime au moment du décès de Pickett.
Selon les éléments de l’enquête, Sierra avait demandé à Pickett d’avorter lorsqu’elle est tombée enceinte. Il aurait même menacé de demander la garde de leur premier enfant, âgé de deux ans, si elle refusait. Ce dernier se trouvait chez une amie de Pickett le soir du meurtre.
« Nous avons mené une enquête très diligente, complète et stratégique en collaboration avec le service d’incendie de La Crosse, la division des enquêtes criminelles du ministère de la Justice du Wisconsin et le bureau du prévôt des incendies de l’État », a déclaré le chef de la police de La Crosse, Shaw Cudren, dans un communiqué.
Sierra a été placé en congé administratif et est accusé d’homicide intentionnel au premier degré, d’homicide intentionnel sur un fœtus, d’incendie criminel et de cruauté envers les animaux ayant entraîné la mort.