Publié le 16 octobre 2025 08:05:00. Le spasme hémifacial (SHF), une affection neurologique invalidante, est généralement traité par une intervention chirurgicale de microdécompression vasculaire (MVD). Des recherches récentes mettent en lumière la complexité de cette pathologie et l’importance d’une surveillance neurophysiologique précise pour identifier la cause exacte de la compression nerveuse.
- Le SHF touche plus fréquemment les femmes que les hommes, avec un taux d’incidence d’environ 0,78 pour 100 000 personnes.
- La MVD, une technique chirurgicale éprouvée, reste la méthode la plus efficace pour soulager les symptômes du SHF, mais nécessite une identification précise du vaisseau sanguin responsable de la compression.
- La surveillance neuroélectrophysiologique, notamment la réponse à propagation latérale (RPL), joue un rôle crucial dans la réussite de la MVD, en particulier dans les cas atypiques où la compression se situe en dehors de la zone de sortie radiculaire (REZ).
Le spasme hémifacial (SHF) est une maladie fonctionnelle courante du nerf crânien, souvent traitée par neurochirurgie. Bien que non mortelle, cette affection peut avoir un impact psychologique significatif sur les patients. Les symptômes se manifestent par des contractions involontaires et répétées des muscles d’un seul côté du visage. Il est important de distinguer le SHF d’autres affections similaires, telles que le syndrome de Meige, les spasmes faciaux habituels et les séquelles de paralysie faciale.
Traditionnellement, on considère que le SHF est causé par la compression du nerf facial par un vaisseau sanguin, entraînant une démyélinisation nerveuse et une excitabilité accrue. Cependant, des avancées technologiques, notamment en matière de surveillance neurophysiologique, ont révélé que tous les cas de SHF ne sont pas liés à une compression au niveau de la REZ. Des études récentes suggèrent que la compression peut également se produire dans la partie cisternale du nerf facial, ou être une combinaison des deux. Selon les données disponibles, 94,6 % des cas sont dus à une compression de la REZ, 0,7 % à une compression distale simple et 4,7 % à une compression mixte. 15, 16, 17
Des chercheurs ont même rapporté des cas de SHF causés par une compression distale du nerf facial. 18, 19 Dans ces situations, l’exploration chirurgicale doit s’étendre au-delà de la REZ pour inclure la partie cisternale du nerf facial. Le site de compression le plus fréquent dans les cas de compression distale se situe au milieu du segment du tronc cérébral, bien que certains rapports le localisent à proximité du méat auditif interne (MAI). 20
Un cas particulièrement rare a été rapporté où la compression était due à l’artère labyrinthique (AL), un vaisseau sanguin habituellement peu impliqué dans le SHF, et située au niveau du MAI. Cette situation était d’autant plus inhabituelle que l’anatomie de l’AL était atypique, avec un trajet allongé et tortueux. La décompression nerveuse dans ce cas a nécessité une manipulation méticuleuse pour éviter d’endommager l’AL et ses branches, ce qui aurait pu entraîner une perte auditive ou une paralysie faciale. L’administration postopératoire de nimodipine est essentielle pour prévenir les complications neuroischémiques liées au vasospasme de l’AL.
La MVD, introduite par le professeur Jannata PJ en 1967, est aujourd’hui la méthode chirurgicale la plus couramment utilisée et la plus efficace pour traiter le SHF réfractaire aux médicaments. 21 L’objectif de cette intervention est de soulager la compression vasculaire et de restaurer la fonction normale du nerf facial. 22 La clé du succès réside dans l’identification précise du ou des vaisseaux responsables de la compression.
La surveillance neuroélectrophysiologique, et plus particulièrement la réponse à propagation latérale (RPL), est un outil essentiel pour guider la MVD. 23, 24 La RPL est une manifestation électrophysiologique caractéristique du SHF, et sa surveillance permet d’évaluer avec précision l’efficacité de la décompression. 25 Elle permet également de détecter des cas rares impliquant des microvaisseaux, des veines ou des vaisseaux situés en dehors du tronc cérébral. 26
La technique de surveillance à double branche, stimulant à la fois la branche temporale et la branche marginale mandibulaire du nerf facial, offre une sensibilité et une précision accrues. Une disparition complète de la RPL après la décompression de la REZ est associée à un taux de succès postopératoire de 98 %. 27, 28 Dans le cas rapporté, la RPL n’a pas disparu après la décompression initiale de la REZ, ce qui a conduit à une exploration plus approfondie et à l’identification de la compression de l’AL au niveau du MAI.
En conclusion, l’analyse de ce cas rare souligne l’importance cruciale de la surveillance neurophysiologique, en particulier de la RPL, lors de la MVD pour le SHF. Si la RPL ne disparaît pas après la décompression de la REZ, une exploration complète de tout le segment intracrânien du nerf facial, y compris la partie cisternale et le MAI, est nécessaire pour identifier et libérer tous les vaisseaux susceptibles de provoquer la compression.