Une faible dose d’aspirine pourrait considérablement réduire le risque de récidive chez les patients atteints de cancer colorectal présentant une mutation génétique spécifique, révèle une étude clinique internationale menée par des chercheurs suédois. Les résultats, publiés dans le New England Journal of Medicine, ouvrent la voie à une approche de traitement personnalisée et potentiellement plus efficace contre cette forme de cancer.
L’étude Alascca a suivi plus de 1 500 patients atteints de cancer du côlon ou du rectum dans quatre pays européens – la Suède, la Norvège, le Danemark et la Finlande. Les participants, dont les tumeurs présentaient une mutation dans la voie de signalisation PIK3 (observée chez environ 40 % des patients), ont reçu quotidiennement soit 160 mg d’aspirine, soit un placebo pendant trois ans après leur intervention chirurgicale.
Les résultats sont encourageants : chez les patients porteurs de la mutation PIK3, le risque de récidive a été diminué de 55 % dans le groupe traité à l’aspirine par rapport au groupe placebo. Cette découverte suggère que l’aspirine pourrait jouer un rôle crucial dans la prévention de la réapparition de la maladie chez une population spécifique de patients.
« L’aspirine est ici testée dans un contexte totalement nouveau, en tant que traitement de médecine de précision », explique Anna Martling, professeure au département de médecine moléculaire et de chirurgie de l’Institut Karolinska et chirurgienne principale à l’hôpital universitaire de Karolinska. « C’est un exemple clair de la manière dont nous pouvons utiliser les informations génétiques pour personnaliser le traitement, tout en économisant des ressources et en réduisant la souffrance des patients. »
Les chercheurs pensent que l’efficacité de l’aspirine repose sur plusieurs mécanismes d’action combinés : réduction de l’inflammation, inhibition de la fonction plaquettaire et ralentissement de la croissance tumorale. Ces effets combinés créent un environnement moins propice au développement du cancer.
« Bien que nous ne comprenions pas encore tous les mécanismes moléculaires impliqués, les résultats confirment une justification biologique solide et suggèrent que ce traitement pourrait être particulièrement efficace chez les patients présentant des profils génétiques spécifiques », précise Anna Martling.
Environ deux millions de personnes sont diagnostiquées chaque année dans le monde avec un cancer colorectal. Entre 20 et 40 % de ces patients développent des métastases, ce qui complique le traitement et réduit les chances de guérison. L’étude Alascca pourrait donc avoir des implications majeures pour les protocoles de traitement à l’échelle mondiale.
L’un des avantages majeurs de l’aspirine, souligne Anna Martling, est sa disponibilité et son faible coût. « L’aspirine est un médicament largement accessible et extrêmement abordable par rapport à de nombreux traitements anticancéreux modernes, ce qui est un atout considérable. »
L’étude a été financée en partie par le Conseil de recherche suédois et la Société suédoise du cancer. Les chercheurs déclarent n’avoir aucun conflit d’intérêts.
À savoir : L’aspirine est un médicament contenant de l’acide acétylsalicylique, utilisé pour soulager la douleur, la fièvre et l’inflammation. Elle appartient à la famille des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). À faible dose, elle peut également prévenir la formation de caillots sanguins. Les effets secondaires courants incluent des troubles gastriques et un risque accru de saignement. Les personnes souffrant d’ulcères d’estomac, de troubles de la coagulation ou d’asthme doivent éviter l’aspirine.