Publié le 1er janvier 2026 à 13h38. Oulu, ville finlandaise située au nord de l’Union européenne, se prépare à accueillir le titre de Capitale européenne de la culture en 2026, avec un programme audacieux mêlant traditions samies, musique électronique et performances artistiques singulières, comme un chœur d’hommes exprimant sa créativité par des cris libérateurs.
- Oulu et Trenčín (Slovaquie) seront les Capitales européennes de la culture en 2026.
- La culture sami occupera une place centrale dans le programme d’Oulu.
- La ville met en avant sa culture du vélo, même en hiver, grâce à un réseau de pistes cyclables développé.
Oulu, ville côtière de l’ouest de la Finlande, ne se dévoile pas au premier regard. Son centre-ville, marqué par l’architecture des années 1950 et 1960, contraste avec la présence d’une cathédrale, d’une ancienne halle de marché, et d’une île abritant le théâtre et une bibliothèque moderne en béton et verre. Cette ville de 220 000 habitants, la plus septentrionale de l’Union européenne, entend bien surprendre en 2026, année où elle portera le prestigieux titre de Capitale européenne de la culture.
L’un des symboles de cette dynamique est le chœur d’hommes « Mieskuoro Huutajat » (Chœur d’hommes hurlants), qui répète actuellement son spectacle d’ouverture. Une quarantaine d’hommes, le visage souvent rouge d’effort, s’entraînent à exprimer leur énergie par des cris puissants. Le chef de chœur, Petri Sirviö, explique que l’objectif n’est pas de chanter en criant, mais de briser le silence :
« Dans la vie de tous les jours, ces hommes sont plutôt réservés, mais peut-être ont-ils quelque chose à l’intérieur qui a besoin de s’exprimer. »
Petri Sirviö, chef de chœur
Fondé en 1987 autour d’une idée simple – le pub – ce chœur atypique a acquis une renommée internationale.
« Nous avons beaucoup voyagé et donné des concerts dans le monde entier, des clubs de rock aux salles de concert en passant par les opéras. Aujourd’hui, nous invitons nos amis étrangers à Oulu et créons des événements ensemble ici », se réjouit Petri Sirviö.
Au-delà de cette performance originale, Oulu mise sur un programme riche de 3 000 événements, petits et grands, pour l’année 2026. Samu Forsblom, directeur du programme d’Oulu 2026, annonce notamment un festival de musique techno sur la mer gelée, un banquet communautaire d’un kilomètre de long et un opéra sami.
« En ce début d’année, nous mettons l’accent sur les thèmes arctiques et nordiques, ainsi que sur la culture sami, qui est le seul peuple autochtone du territoire de l’Union européenne. »
Samu Forsblom, directeur du programme d’Oulu 2026
La culture sami était un élément central de la candidature d’Oulu.
Une exposition présentant les œuvres de plus de 50 artistes samis ouvrira ses portes au musée d’art local à la mi-janvier. Aino Valovirta, coordinatrice du projet, précise que la devise d’Oulu2026 est « Changement climatique culturel », visant à sensibiliser le public à la culture sami et à améliorer les opportunités professionnelles pour les artistes de cette communauté.
Oulu entend également mettre en valeur son réseau de pistes cyclables, étendu sur près de 950 kilomètres. Harri Vaarala, planificateur des transports, souligne l’importance d’une culture du vélo « toute l’année », rendue possible par des décennies de planification et un entretien hivernal rigoureux. La plupart des pistes cyclables sont séparées de la circulation automobile, traversant parcs, forêts et espaces verts, offrant ainsi un cadre agréable et sécurisé pour les cyclistes.
Samu Forsblom espère que le titre de Capitale européenne de la culture permettra à Oulu de gagner en visibilité et d’attirer de nouveaux visiteurs.
« Je pense que c’est un endroit que les gens n’ont pas encore découvert. Nous avons la magie du Nord et, en même temps, nous sommes une grande ville. J’espère qu’à l’avenir, nous deviendrons une destination prisée des voyageurs du monde entier. »
Samu Forsblom, directeur du programme d’Oulu 2026
Les « Mieskuoro Huutajat » se produiront lors de plusieurs concerts à Oulu 2026, un événement qu’ils attendent avec impatience. Tuomo Heikinnen, l’un des membres du chœur, avoue être impatient de libérer son énergie :
« Parce que quand on crie pendant une heure, on est plein d’adrénaline et la sensation après la représentation est incroyable. »
Tuomo Heikinnen, membre du chœur
Une visite à Oulu, dans le nord-ouest de la Finlande, s’annonce riche en découvertes, au-delà du concert de ce chœur singulier. La ville promet une expérience culturelle diversifiée et l’accueil chaleureux de ses habitants.