Publié le 10 décembre 2024 à 14h37. La famille d’un homme décédé lors d’une croisière en mer a déposé une plainte contre Royal Caribbean, accusant la compagnie d’avoir servi de manière négligente au moins 33 boissons alcoolisées à la victime et d’avoir mal géré la situation, entraînant sa mort.
- Connie Aguilar, la fiancée de la victime, poursuit Royal Caribbean pour mort injustifiée.
- La plainte allègue que l’équipage a plaqué au sol Michael Virgil et s’est tenu sur lui, entravant sa respiration.
- Le rapport du médecin légiste a qualifié le décès d’homicide, imputant la mort à une combinaison d’asphyxie mécanique, d’obésité, d’hypertrophie cardiaque et d’intoxication alcoolique.
Connie Aguilar a intenté une action en justice devant un tribunal fédéral de Miami, siège de Royal Caribbean, la deuxième plus grande compagnie de croisière au monde. La plainte détaille les circonstances tragiques entourant la mort de Michael Virgil, survenue en décembre 2024 lors d’une croisière aller-retour entre Los Angeles et Ensenada, au Mexique, en compagnie de leur famille, dont leur fils.
Selon les documents judiciaires, le personnel du Navigator of the Seas aurait servi à Virgil plus de deux douzaines de verres. L’homme, désorienté et agité, aurait ensuite eu du mal à retrouver sa cabine. C’est à ce moment-là, selon la plainte, que l’équipage l’aurait attaqué et immobilisé au sol, exerçant un poids considérable sur son corps, ce qui aurait compromis sa respiration. À la demande du capitaine, des sédatifs et du gaz poivré lui auraient été administrés, entraînant une insuffisance respiratoire, un arrêt cardiaque et finalement, le décès de Virgil.
Une vidéo capturée par un autre passager, Christopher McHale, et diffusée par la chaîne KTTV de Los Angeles, montre Virgil dans un couloir étroit, donnant des coups de pied à une porte. Selon un reportage de KTTV, Virgil aurait proféré des menaces et tenté de poursuivre McHale et un membre de l’équipage. McHale a déclaré que le membre de l’équipage s’était réfugié dans une salle de serviettes, que Virgil avait tenté de forcer. La vidéo montre ensuite des agents de sécurité et d’autres personnes immobilisant Virgil au sol.
« Personne ne mérite de mourir comme ça »,
Christopher McHale, passager
La plainte souligne que l’équipage aurait dû s’abstenir de servir de l’alcool à Virgil, compte tenu de son état manifeste d’ébriété. Elle invoque également le droit maritime commun, qui oblige les transporteurs comme Royal Caribbean à « surveiller et assister les passagers susceptibles de se livrer à une conduite dangereuse pour eux-mêmes ou pour autrui ». De plus, la compagnie n’aurait pas exercé son droit de refuser de servir davantage d’alcool à Virgil, mettant ainsi sa vie en danger. La plainte accuse également Royal Caribbean de favoriser activement la consommation d’alcool à bord de ses navires, en disposant des points de vente de boissons alcoolisées à tous les coins et recoins.
Enfin, la plainte remet en question les compétences du personnel médical à bord, affirmant qu’il manquait d’une formation, de licences, d’expérience et de compétences adéquates pour faire face à une telle situation d’urgence.
Royal Caribbean n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires concernant cette affaire.