L’avenir de Bryce Underwood au football américain universitaire est désormais scellé : le jeune quarterback prometteur restera avec les Wolverines du Michigan pour une deuxième saison, offrant une stabilité cruciale au programme alors qu’il entame une nouvelle ère sous la direction de l’entraîneur Kyle Whittingham.
La décision d’Underwood, annoncée récemment, était une priorité absolue pour Whittingham dès son arrivée à Michigan. Le départ de l’entraîneur précédent, Sherrone Moore, et les changements d’effectif qui ont suivi avaient créé une incertitude quant à l’avenir de cette recrue cinq étoiles très convoitée. Le maintien d’Underwood à Ann Arbor représente donc une première victoire significative pour le nouvel entraîneur et pourrait lui permettre de débuter avec une équipe compétitive dans la conférence Big Ten.
Plusieurs équipes universitaires étaient prêtes à accueillir Underwood s’il avait choisi de se présenter sur le marché des transferts. Cependant, son contrat actuel avec Michigan a probablement joué un rôle déterminant dans sa décision. Selon Chris Hummer de CBS Sports, Underwood bénéficie d’un contrat pluriannuel lui rapportant plus de 2 millions de dollars (environ 1,85 million d’euros) par saison. Ce contrat inclut également une clause de rachat substantielle qui aurait rendu un transfert financièrement complexe.
Bien que sa première saison ait été marquée par des difficultés, notamment une performance décevante avec trois interceptions lors de la défaite au Citrus Bowl contre le Texas, Underwood a également montré des éclairs de génie et un potentiel considérable. Il a mené les Wolverines à un bilan de 9 victoires pour 3 défaites en saison régulière, accumulant 2 428 yards par la passe et réussissant six touchdowns, tout en démontrant une capacité à jouer avec ses jambes.
Whittingham a bâti sa réputation à l’Université d’Utah sur une défense solide, mais l’équipe qu’il assemble à Michigan pourrait permettre à Underwood de s’épanouir pleinement. Le nouveau coordinateur offensif, Jason Beck, est réputé pour son intelligence et sa capacité à optimiser les performances de ses quarterbacks. Il a notamment contribué au développement de Devon Dampier, un joueur polyvalent exceptionnel. Son expérience suggère qu’il pourrait affiner le jeu de passe d’Underwood tout en exploitant sa mobilité pour créer une attaque dynamique et efficace.
Si Underwood parvient à progresser en tant que deuxième année, l’attaque de Michigan devrait s’améliorer considérablement. Lors de la saison 2025, les Wolverines ont affiché des statistiques modestes, se classant 69e équipe offensive du pays et 107e en termes de yards par la passe.
Malgré les bouleversements récents, le maintien d’Underwood offre des perspectives encourageantes pour Michigan, non seulement en 2026, mais aussi pour les années à venir. Avec encore trois années d’éligibilité devant lui, l’ancienne recrue numéro un a amplement le temps de réaliser son plein potentiel. S’il parvient à le faire, les Wolverines pourraient prétendre à une place dans le tournoi final du football universitaire américain dès la première année de l’ère Whittingham, après avoir manqué de peu la qualification en 2025.