Publié le 22 novembre 2025 18h03. La pâtisserie péruvienne María Almenara, fondée en 2007, mise sur l’innovation technologique et la collaboration avec des institutions prestigieuses comme le MIT et Harvard pour optimiser ses opérations, anticiper la demande et préparer son expansion internationale, tout en plaçant le bien-être de ses employés au cœur de sa stratégie.
- María Almenara utilise l’intelligence artificielle pour prévoir la demande et optimiser sa gestion.
- L’entreprise a établi des partenariats avec le MIT et Harvard pour des projets de recherche.
- María Almenara prévoit une expansion locale et internationale, ainsi qu’un programme de bien-être émotionnel pour ses employés.
Ce qui a débuté comme une pâtisserie traditionnelle se transforme rapidement en une entreprise à la pointe de l’innovation. María Almenara ne se contente pas de vendre des gâteaux ; elle utilise les données et la technologie pour comprendre ses clients et anticiper leurs besoins. Certains observateurs la considèrent même comme une startup en raison de sa croissance rapide et de son intégration intensive des nouvelles technologies.
En 2019, l’entreprise a franchi une étape décisive en lançant un projet avec le Massachusetts Institute of Technology (MIT), utilisant l’intelligence artificielle prédictive – une technologie alors émergente – pour planifier sa production. Depuis, trois autres projets avec le MIT et trois avec Harvard University ont été mis en œuvre, notamment une étude sur la fidélisation de la clientèle pour sa nouvelle marque, Sylvestre.
« L’objectif était de comprendre les motivations des consommateurs. »
Carlos Armando de la Flor, PDG de María Almenara
Carlos Armando de la Flor, qui a rejoint l’entreprise familiale en 2018, souligne l’importance de cette collaboration étroite avec le monde académique :
« Aujourd’hui, nous entretenons une relation très étroite avec les universités. Elles nous étudient, nous apportent des perspectives plus larges et nous permettent de valider ou de corriger nos décisions. »
Carlos Armando de la Flor, PDG de María Almenara
Cette année, Harvard et le MIT ont de nouveau sélectionné María Almenara pour poursuivre leurs recherches conjointes. Un nouveau projet démarrera ce mois-ci, avec des résultats attendus pour mai 2026, comme l’a confirmé M. de la Flor.
L’entreprise familiale ne cesse de tester, de valider et de s’adapter.
« Peut-être avons-nous un comportement de startup. »
Carlos Armando de la Flor, PDG de María Almenara
Cette mentalité d’innovation, combinée à une tradition de qualité, permet à María Almenara de se positionner comme un acteur majeur sur le marché.
Plus de magasins, plus de technologie
L’arrivée de Carlos Armando de la Flor en 2018 a marqué un tournant pour María Almenara. Fort de son expérience dans le monde de l’entreprise, il a rapidement identifié le potentiel de la donnée pour optimiser les opérations. L’entreprise a alors commencé à utiliser la technologie pour améliorer sa planification de la demande, optimiser sa trésorerie, réduire ses coûts et fidéliser son personnel. Cette stabilité a permis d’offrir des salaires plus élevés et de créer une équipe loyale, un atout rare dans le secteur de la restauration.
« Notre avantage concurrentiel, ce n’est pas le gâteau au chocolat, c’est notre culture. »
Carlos Armando de la Flor, PDG de María Almenara
L’entreprise anticipe déjà les évolutions du monde du travail et envisage de réduire le temps de travail à l’horizon 2030. Pour maintenir la productivité, elle prévoit d’investir dans des outils technologiques, notamment en s’appuyant sur une alliance avec Microsoft. L’entreprise a été sélectionnée pour déployer Copilot, un agent d’intelligence artificielle, dans tous ses processus, de la relation client à la gestion de la chaîne d’approvisionnement. Cette initiative devrait accélérer sa croissance et lui permettre d’atteindre une centaine de magasins d’ici 2030.
« Nous voulons que nos employés aient plus de temps pour leur famille et pour prendre soin de leur santé mentale. C’est notre vision pour l’avenir. »
Carlos Armando de la Flor, PDG de María Almenara
Expansion et nouvelle orientation : la santé mentale
María Almenara, récemment récompensée par le prix EMA Family Business dans la catégorie Unité et leadership avec un objectif, se concentre d’abord sur son expansion locale avant de se lancer à l’international. L’ouverture d’un premier magasin à Arequipa est prévue au premier trimestre 2026, et d’autres provinces sont également visées. L’entreprise prévoit également de continuer à se développer à Lima, avec l’inauguration prochaine d’un nouveau point de vente dans le centre historique.
L’entreprise prévoit d’ouvrir en moyenne dix magasins par an pour ses trois marques : María Almenara, Sylvestre et Las Delicias.
Au-delà de son objectif initial de « réjouir les cœurs », María Almenara s’engage également dans une démarche de responsabilité sociale en lançant un programme de bien-être émotionnel dans les écoles publiques situées à proximité de ses magasins. Ce programme vise à lutter contre le harcèlement scolaire, à traiter l’anxiété et à créer des réseaux de soutien, en collaboration avec des ONG, des psychologues et des partenaires qui consacreront 1 % de leur temps de travail à cette initiative.
« Nous voulons apporter dans les salles de classe le même lien que celui que nous créons dans nos magasins, car personne ne mange un gâteau aux carottes en pleurant et parce que le bien-être émotionnel et nutritionnel est une mission qui dépasse le simple cadre de la pâtisserie. »
Carlos Armando de la Flor, PDG de María Almenara
Pour María Almenara, la création d’emplois et le paiement des impôts ne suffisent pas. L’entreprise souhaite contribuer activement à la résolution des problèmes sociaux, et le programme de bien-être émotionnel sera un axe majeur de son action à partir de 2026.