Publié le 29 novembre 2025 à 20h06. Des tensions internes sur des questions de société, notamment l’homosexualité et l’accès des femmes au pastorat, conduisent à une scission inédite au sein des Églises chrétiennes réformées (ECR) aux Pays-Bas, une organisation qui se maintenait unie depuis 1892.
- Des dizaines d’églises locales des ECR se préparent à se séparer de l’organisation principale.
- Le désaccord porte principalement sur l’accueil des personnes homosexuelles et la possibilité pour les femmes d’exercer des fonctions pastorales.
- Malgré les affirmations des ECR de vouloir maintenir l’unité, des experts parlent ouvertement d’un schisme.
La fracture au sein des Églises chrétiennes réformées (ECR) s’annonce profonde. Une soixantaine d’églises conservatrices remettent en question la ligne directrice de l’organisation concernant l’homosexualité et le rôle des femmes dans le ministère. Ces églises s’opposent à l’ouverture affichée par certaines paroisses plus progressistes, qui acceptent désormais les relations homosexuelles et autorisent les femmes à devenir pasteures, y compris à confesser publiquement leur foi.
Lors d’une réunion tenue à Veenendaal, les responsables des ECR ont tenté de minimiser l’ampleur de la crise. « Il existe une volonté largement partagée de rester unis en tant qu’Églises chrétiennes réformées. À cette fin, nous nous accordons mutuellement l’espace nécessaire localement dans ce processus », ont-ils déclaré. Cependant, cette affirmation est contestée par des observateurs indépendants qui considèrent qu’il s’agit bel et bien d’un schisme ecclésial.
Plusieurs églises conservatrices se sont réunies à Veenendaal pour envisager la création d’une nouvelle structure indépendante, distincte de l’assemblée générale des ECR. Cette démarche, qualifiée de « réorganisation » par certains, est perçue comme une étape décisive vers une séparation formelle.
« Une division de l’Église peut se propager directement dans les familles. »
Arnold Huijgen, théologien de la Patrie et ministre au sein des ECR
Arnold Huijgen, théologien de la Patrie, met en garde contre les conséquences potentiellement dévastatrices de cette scission. Fort de son expérience des schismes religieux passés, il souligne que de telles divisions peuvent engendrer des tensions profondes au sein des familles et des couples.
La fondation des ECR remonte à 1892. L’organisation compte aujourd’hui 181 églises locales, représentant une minorité au sein du paysage réformé néerlandais, qui est également composé d’autres confessions.
Selon Arnold Huijgen, cette scission pourrait avoir des répercussions sur la stabilité des églises locales. « Après une séparation, les petites congrégations devront choisir à quelle branche se rattacher. Si un nombre important de membres partent, elles risquent de ne plus pouvoir financer le maintien du bâtiment ou le salaire du pasteur », prévient-il.
Historiquement, les ECR étaient réputées pour leur cohésion et leur esprit communautaire. « D’un point de vue historique, cette scission est particulièrement frappante. Les ECR n’ont jamais été divisées depuis leur création au XIXe siècle et étaient souvent admirées pour leur ambiance conviviale », souligne Huijgen.
Ce changement de culture s’explique, selon lui, par l’arrivée de nouveaux membres issus d’autres dénominations. « Ces nouveaux arrivants semblent accorder plus d’importance à l’uniformité qu’à la préservation de l’unité », conclut-il.