L’université de l’Oregon continue d’attirer les talents de premier plan dans le monde du basketball universitaire. La recrue cinq étoiles Tajh Ariza a annoncé son engagement envers les Ducks vendredi, renforçant considérablement l’effectif de l’entraîneur Dana Altman.
L’ailier de 1,98 m (6 pieds 9 pouces) et 91 kg (200 livres), originaire de Bellflower, en Californie, est considéré comme l’un des cinq meilleurs joueurs de sa promotion (2026). Ariza se distingue par son potentiel défensif et ses qualités athlétiques impressionnantes, qui pourraient rapidement faire de lui un atout majeur pour l’équipe.
« L’Oregon est un programme qui gagne – l’entraîneur Altman a enchaîné plus de 20 saisons victorieuses, il est bien établi », a déclaré Ariza à Eric Bossi de 247Sports. « Je me vois comme un joueur capable de les aider à aller loin dans le tournoi NCAA. Je sais que rejoindre cette équipe va me pousser à me dépasser et me tenir responsable, tout en travaillant vers mon rêve de jouer en NBA – pas seulement pour entendre mon nom être appelé, mais pour être réellement prêt, sur et en dehors du terrain. »
Les Ducks ont atteint le tournoi NCAA 10 fois au cours des 13 dernières années. Avec le meneur Jackson Shelstad et le pivot Nate Bittle déjà présents dans l’effectif, l’arrivée d’Ariza promet de consolider davantage les ambitions de l’équipe pour la saison 2025-2026.
Selon Adam Finkelstein, directeur du scoutisme de 247Sports, Ariza est un joueur polyvalent en pleine progression. « Il possède des outils pour exceller des deux côtés du terrain et continue de s’améliorer », a-t-il écrit. « Avec sa taille, son envergure supérieure à 2,13 m (7 pieds), son agilité et sa détente verticale, il a un potentiel physique considérable. Il doit encore gagner en force, mais il est déjà capable de s’adapter à un niveau de jeu élevé. »
Sur le plan offensif, Ariza est un athlète explosif en transition, doté d’un tir fluide et d’une bonne lecture du jeu. Défensivement, sa taille et ses qualités athlétiques lui confèrent un potentiel de dissuasion et de polyvalence.
Avec l’engagement d’Ariza et de Kendre Harrison, l’équipe de recrutement 2026 de l’Oregon se classe désormais 12e au niveau national selon 247Sports.