Publié le 27 octobre 2024. Des révélations de Max Verstappen mettent en lumière les tensions internes chez Red Bull en 2023, suggérant que l’équipe n’était pas disposée à accepter un rival de taille à son champion, Sergio Pérez.
- Max Verstappen a indirectement confirmé un malaise au sein de Red Bull concernant la performance de Sergio Pérez en 2023.
- Le déclin des résultats de Pérez a coïncidé avec une pression accrue de la part de l’équipe et de son entourage.
- Verstappen a exprimé une préférence pour une structure d’équipe avec un pilote dominant et un jeune espoir en devenir.
L’ascension fulgurante de Max Verstappen au sein de la Formule 1 a laissé peu de place à l’ombre, même pour son coéquipier Sergio Pérez. Des propos récents du pilote néerlandais, bien que formulés en référence à une autre équipe, McLaren, ont révélé un climat de compétition exacerbé et une volonté de ne pas voir un pilote menacer la domination de Verstappen chez Red Bull.
Pérez avait pourtant débuté la saison 2023 sur les chapeaux de roues, enchaînant victoires et podiums qui le positionnaient comme un sérieux prétendant au titre. Avec deux victoires, deux deuxièmes places et une cinquième place, le pilote mexicain semblait capable de défier Verstappen sur le long terme, à l’instar de la rivalité actuelle entre Oscar Piastri et Lando Norris chez McLaren.
Cependant, ce bon départ a été suivi d’une pression croissante de la part de l’équipe Red Bull, notamment par l’intermédiaire de Helmut Marko. José Verstappen, le père de Max, n’a pas non plus hésité à remettre en question le niveau de performance de Pérez. Le malaise était palpable : l’équipe ne souhaitait visiblement pas d’un coéquipier capable de rivaliser directement avec son champion.
Le tournant s’est produit lors de la cinquième course, à Miami. Bien que les résultats de Pérez soient restés corrects, ils ne suffisaient plus à suivre le rythme effréné de Verstappen, qui était rapidement devenu le choix numéro un de l’équipe. À partir de ce moment, Pérez n’a plus remporté la moindre course, se contentant de podiums sporadiques et de performances plus discrètes qui l’ont relégué au rôle d’équipier du triple champion du monde.
Lors d’un podcast intitulé On the Paddock, Verstappen a indirectement révélé les tensions qui ont pu exister avec Pérez en 2023. Il a déclaré :
« Quand on a les deux meilleurs pilotes dans une équipe, ils se gêneront toujours. Et à la fin, même si l’équipe est dominante, elle finira par se briser et avoir des problèmes. Si j’étais un chef d’équipe, je ne prendrais jamais ce risque. La situation devient encore plus insoutenable lorsqu’on se bat pour le championnat et je pense que nous le verrons très bientôt en Formule 1. »
Max Verstappen
Ces propos suggèrent que Pérez était perçu comme un pilote inconfortable pour Verstappen, même si ce dernier ne l’a jamais ouvertement admis. Le Néerlandais a également exposé sa vision idéale de la structure d’une équipe de Formule 1 :
« En Formule 1, lorsqu’un pilote vétéran est en tête de la course, il faut un autre jeune conducteur pour prendre le relais lorsque leurs performances diminuent. »
Max Verstappen
Les déclarations de Verstappen laissent entendre que Red Bull privilégiait une hiérarchie claire au sein de son équipe, avec un pilote dominant et un jeune espoir prêt à prendre le relais lorsque nécessaire. Cette stratégie, bien que courante dans le monde de la Formule 1, a clairement eu un impact sur la carrière de Sergio Pérez et sur l’ambiance au sein de l’écurie Red Bull en 2023.
