Un chef influent du gang carcéral Aryan Brotherhood a été mortellement poignardé la semaine dernière à la prison d’État de Salinas Valley, en Californie. L’agression, survenue dans une cour de récréation, met en lumière les tensions persistantes au sein du système pénitentiaire californien et les activités criminelles menées depuis l’intérieur des murs.
Todd « Fox » Morgan, 57 ans, a succombé à ses blessures suite à une attaque menée par trois autres détenus : Todd Givens, 56 ans, Robert England, 61 ans, et Ray Waldron, 51 ans. Tous trois ont déjà été condamnés pour meurtre, selon le département californien des services correctionnels et de réadaptation (CDCR).
Todd Givens, identifié comme membre des Nazi Low Riders – un groupe suprémaciste blanc affilié à la Fraternité Aryenne – avait été condamné à mort en 2001 pour le meurtre d’un autre membre des Nazi Low Riders et de sa sœur, ainsi que pour avoir incendié leurs corps. Ray Waldron, quant à lui, purge une peine de prison à vie pour le meurtre d’un associé des Hells Angels, abattu en 2003 devant un bar d’El Cajon. Robert England, incarcéré depuis 1993 pour un meurtre commis dans le comté de San Bernardino, était associé au club de motards Hessians avant son emprisonnement.
Le mobile de l’agression contre Morgan reste à ce stade inconnu. Une source policière, sous couvert d’anonymat, a indiqué que les autorités n’avaient pas de raisons de penser que Morgan était en conflit avec d’autres membres de la Fraternité Aryenne. Morgan était incarcéré depuis 2002 pour vol qualifié, cambriolage et possession illégale d’une arme à feu, constituant sa troisième condamnation.
En 2020, une enquête du Bureau américain de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) avait révélé que Morgan continuait de diriger des opérations criminelles depuis la prison. Des écoutes téléphoniques avaient mis en évidence des échanges avec son bras droit, Kenneth Bash, également détenu à Salinas Valley, concernant la vente de drogue, l’acquisition d’armes et la fraude.
Les investigations de l’ATF avaient permis d’intercepter des messages textuels révélant des plans pour faire entrer clandestinement de la méthamphétamine, de l’héroïne, des téléphones portables et de l’alcool dans la prison. Un complice avait utilisé l’imagerie satellite pour se repérer dans les vignes avoisinantes et lancer un paquet contenant du matériel de contrebande par-dessus les murs de la prison. Ce paquet, récupéré par un détenu, contenait 20 téléphones, des cartes SIM, un point d’accès mobile, des câbles de recharge, des outils et de l’alcool. L’individu ayant lancé le paquet a été arrêté en possession de méthamphétamine et d’héroïne.
L’enquête avait également révélé des discussions concernant une agression contre un membre de la famille d’un autre membre de la Fraternité Aryenne. Lors d’une conversation enregistrée, Morgan avait promis de fournir une arme à feu à un homme qui s’était engagé à « s’en occuper ». « Nous essayons de vous faire parvenir quelque chose », avait déclaré Morgan. « Vous n’avez rien pour le moment ? »
« Non », avait répondu l’homme. « Eh bien, nous travaillons à vous faire parvenir cela », avait répondu Morgan.
L’enquête sur les activités de Bash et Morgan avait conduit à l’arrestation d’autres membres de la Fraternité Aryenne, dont Kenneth « Kenwood » Johnson, Francis Clement et John Stinson. Ces derniers ont été condamnés à la prison à vie dans une prison fédérale après un procès à Fresno qui avait mis en lumière l’étendue de l’influence du gang dans le sud de la Californie.
Morgan avait plaidé coupable en 2021 de complot en vue de distribuer de la méthamphétamine et de l’héroïne et avait été condamné à près de 22 ans de prison. Cependant, au lieu d’être transféré dans une prison fédérale, il avait été renvoyé à la prison de Salinas Valley, d’où il avait orchestré les opérations criminelles.