L’Union de Philadelphie est à une victoire de la demi-finale de la Conférence Est des séries éliminatoires de la Major League Soccer (MLS). Les hommes de Jim Curtin affrontent le Chicago Fire ce samedi au SeatGeek Stadium, avec l’avantage d’un match déjà remporté (1-0) dans cette série au meilleur des trois matchs.
À retenir
- Une victoire à Chicago qualifierait directement l’Union de Philadelphie pour la demi-finale de la Conférence Est.
- L’attaquant Tai Baribo insiste sur l’importance de gagner ce match sans penser à un éventuel troisième affrontement.
- Le milieu de terrain Jesus Bueno, décisif lors de la séance de tirs au but du match précédent, pourrait à nouveau être un atout majeur.
Contexte
L’Union de Philadelphie a décroché sa place en séries éliminatoires en tant que tête de série n°1. Le match de samedi représente leur dernier déplacement de la saison 2025. Lors de la première manche, disputée à domicile, l’Union a d’abord pris l’avantage grâce à des buts de Mikael Uhre et Milan Iloski, mais le Chicago Fire est revenu dans le match en fin de partie, forçant la prolongation et finalement une séance de tirs au but. C’est Jesus Bueno qui a offert la victoire à Philadelphie, transformant le cinquième tir au but après un arrêt décisif du gardien Andre Blake.
« C’est sa bénédiction », a déclaré Blake à propos de l’héroïsme de son coéquipier après le match. « Il est vraiment calme. Il faut être calme dans ces moments-là. Il est très confiant. Il veut être le cinquième preneur et il est plutôt bon dans ce qu’il fait. »
Ce qui change
Sergio Oregel, joueur du Chicago Fire, sera suspendu pour le match de samedi suite à un carton rouge reçu lors de la première rencontre. En revanche, le milieu offensif danois Philip Zinckernagel, blessé lors de l’échauffement avant le match précédent, pourrait faire son retour dans l’équipe de Chicago. Du côté de l’Union de Philadelphie, Jeremy Rafanello est de nouveau disponible et pourrait être intégré au groupe.
« Nous récupérons simplement les gars, régénérés, en forme, en bonne santé, forts », a déclaré Carnell lors de sa conférence de presse. « Rafaello a l’air vraiment bien. Donc, nous avons toute une éventualité de voyager, et ensuite nous formerons une équipe très compétitive, et nous espérons pouvoir l’activer et la terminer en deux. »
Prochaines étapes
Si l’Union de Philadelphie remporte le match de samedi, elle affrontera en demi-finale de la Conférence Est soit le Charlotte FC, soit le New York City FC. La série entre ces deux équipes est actuellement dominée par New York (1-0), le match retour étant prévu le 24 septembre 2025 à 15h30, heure de l’Est.
Tai Baribo a souligné la détermination de l’équipe à remporter chaque match, sans se focaliser sur un éventuel troisième affrontement. « Je pense que nous voulons gagner chaque match. Cela n’a pas d’importance. C’est le deuxième match, nous ne pensons pas au [possibility of a] troisième match », a-t-il déclaré après l’entraînement de mercredi à Chester. « De toute évidence, Chicago est une bonne équipe. Nous les respectons, mais comme à chaque match de la saison régulière, lorsque nous jouons à l’extérieur, nous voulons gagner. »