Publié le 19 octobre 2025 à 10h05. Le réalisateur singapourien Raihan Halim a puisé son inspiration sur TikTok pour créer un portrait nuancé d’un homme sourd, loin des clichés habituels, dans son nouveau film Badak, actuellement en salles à Singapour.
- Le film Badak met en scène un personnage sourd dont les difficultés ne proviennent pas de son handicap, mais de ses propres choix et de son passé familial.
- Raihan Halim a découvert la vie quotidienne des personnes sourdes grâce à la communauté #DeafTok sur TikTok, mais a également mené des entretiens approfondis avec des associations pour affiner sa compréhension.
- L’acteur principal, Shaheizy Sam, a subi une transformation physique spectaculaire, prenant 30 kg (passant de 65 kg à 95 kg) pour incarner le rôle de Badak.
Pour son nouveau long métrage, le cinéaste singapourien Raihan Halim a souhaité rompre avec les représentations traditionnelles des personnages handicapés au cinéma. Souvent réduits à des figures de rédemption pour les protagonistes valides, ou caricaturés comme des victimes ou des saints, les personnages sourds gagneront, dans Badak, une complexité et une profondeur rarement vues à l’écran.
« Ils ne se sentent handicapés que lorsqu’ils entendent des gens qui ne savent pas comment interagir avec eux », explique Raihan Halim, 43 ans, lors d’une conférence de presse au GV Suntec le 17 octobre, comme le rapporte le Straits Times. Cette conviction a guidé l’écriture et la réalisation du film, qui se concentre sur Badak, un père célibataire au tempérament bien trempé, dont le surnom – qui signifie « rhinocéros » en malais – témoigne de sa carrure imposante.
Badak communique avec sa fille Mirah, une jeune femme valide qui rêve de devenir rappeuse, par la langue des signes. Elle l’aide également à gérer son stand de hamburgers à Kuala Lumpur et à accomplir les tâches quotidiennes. La relation entre le père et la fille est au cœur du film, exacerbée par les ambitions musicales de Mirah et son rapprochement avec son grand-père, Abah, un musicien.
L’histoire explore également le traumatisme que Badak a vécu avec son propre père, Abah, qui n’a jamais pris la peine d’apprendre la langue des signes pour communiquer avec son fils. Raihan Halim a été particulièrement frappé par un témoignage recueilli auprès de la Fédération malaisienne des sourds.
« Le fils du président de la fédération m’a dit qu’à sa naissance, son père aurait souhaité qu’il soit sourd aussi », raconte le réalisateur. « Je me suis dit : ‘Wow, c’est tellement bizarre. Pourquoi un père souhaiterait-il ça ?’ Cela a été un véritable signal d’alarme. Pour les personnes entendantes, lorsqu’un médecin dit que votre enfant est sourd, nous sommes dévastés. C’est l’inverse pour un parent sourd. Je n’avais jamais vu ce point de vue auparavant. »
Raihan Halim, réalisateur
Cette observation a conduit Raihan Halim à adopter un point de vue inhabituel, celui des parents sourds, contrairement à des films comme CODA (2021), qui racontent l’histoire d’un enfant entendant dans une famille sourde. Il souhaitait explorer l’isolement que peuvent ressentir les parents sourds lorsque leurs enfants entendent, créant ainsi un fossé de communication.
La production, une collaboration singapourienne-malaisienne, est agrémentée de musique originale et de chansons écrites par Akeem Jahat, un rappeur, producteur et auteur-compositeur singapourien.
Pour incarner Badak, l’acteur malaisien Shaheizy Sam a dû subir une transformation physique radicale. Il a pris 30 kg en cinq mois, passant de 65 kg à 95 kg, suivant un régime alimentaire rigoureux comprenant quatre repas par jour, de la glace avant de se coucher et des hamburgers avec de la mayonnaise supplémentaire. Après le tournage des scènes se déroulant au présent, la production a été interrompue pendant six mois pour permettre à Shaheizy Sam de perdre du poids et de tourner les séquences de flashback montrant la jeunesse de Badak, en adoptant un régime restrictif basé sur un seul repas par jour (Omad) et une consommation principalement de viande rouge.
Shaheizy Sam explique qu’il a choisi de prendre du poids en premier, car il considérait que c’était le défi le plus difficile à relever. « Pour moi, il est plus facile de perdre du poids que d’en gagner car je connais mon corps. Je n’avais pas de temps à perdre. J’ai donc dû me forcer à en prendre le plus possible avant le début de la production », a-t-il déclaré au Straits Times.
Badak est actuellement à l’affiche dans les cinémas de Singapour.