San Diego a réussi à convaincre son lanceur partant Michael King de revenir, lui offrant un contrat de trois ans à 75 millions de dollars (environ 81 millions d’euros). Cette signature importante renforce considérablement la rotation des Padres à l’approche de la nouvelle saison.
L’accord, annoncé par MLB.com, prévoit un salaire de 5 millions de dollars (environ 4,3 millions d’euros) pour 2026, assorti d’une prime à la signature de 12 millions de dollars (environ 10,4 millions d’euros). King touchera ensuite 28 millions de dollars (environ 29 millions d’euros) en 2027, avec une option de rachat de 5 millions de dollars (environ 4,3 millions d’euros) si l’équipe décide de ne pas le conserver. Enfin, son salaire atteindra 30 millions de dollars (environ 31 millions d’euros) en 2028, sans option de rachat.
King, âgé de 30 ans, a passé les deux dernières saisons avec les Padres après avoir été acquis des Yankees de New York dans l’échange impliquant Juan Soto. En 2024, il a affiché une excellente performance avec une moyenne de points mérités (MPM) de 2,95 en 173 manches et deux tiers, tout en retirant 201 frappeurs. Ses performances lui ont valu la septième place au vote pour le prix Cy Young.
La saison 2025 a été plus difficile pour le droitier, en raison de blessures à l’épaule et au genou qui l’ont limité à seulement 73 manches et un MPM de 3,44. Malgré ces contraintes physiques, King reste un atout précieux pour l’équipe.
Les Padres avaient fait à King une offre qualificative de 22,025 millions de dollars (environ 23,8 millions d’euros) le mois dernier, qu’il a déclinée. Le fait qu’il soit lié à une compensation de repêchage a potentiellement freiné son marché, l’amenant à accepter un contrat qui, en substance, lui garantit une année supplémentaire avec des options pour les saisons suivantes.
Les experts soulignent que King possède un arsenal de lancers diversifié, basé sur le mouvement horizontal, et qu’il a prouvé sa capacité à performer sous pression. Sa polyvalence, capable d’évoluer à la fois comme lanceur partant et comme releveur, en fait un atout précieux pour les séries éliminatoires.