La frustration gronde au sein des Lakers de Los Angeles, et JJ Redick, leur nouvel entraîneur, n’hésite pas à la dénoncer publiquement. L’équipe, malgré un bilan positif grâce à sa capacité à gagner les matchs serrés, montre des faiblesses criantes face aux adversaires plus physiques, et l’effort semble parfois manquer selon Redick.
Les récentes défaites, notamment face aux Rockets de Houston à Noël, ont mis en lumière ces lacunes. Redick a exprimé son mécontentement face au manque d’engagement de ses joueurs, estimant qu’ils ne se soucient pas suffisamment des détails qui font la différence. « Nous ne nous soucions pas assez pour le moment », a-t-il déclaré, ajoutant : « Et c’est ce qui vous dérange le plus. Nous ne nous soucions pas suffisamment de faire les choses qui sont nécessaires. Nous ne nous soucions pas suffisamment pour être des professionnels. »
L’entraîneur a annoncé une séance d’entraînement « inconfortable » samedi, avant le match contre les Kings de Sacramento, dans l’espoir de remotiver ses troupes. Cependant, il semble que le problème soit plus profond qu’un simple manque d’effort ponctuel. Redick regrette la perte de joueurs capables d’apporter de l’énergie et de l’intensité, comme Jarred Vanderbilt et Gabe Vincent, dont l’impact offensif limité les rend difficiles à intégrer de manière constante.
La gestion de l’effectif est également remise en question. Redick s’interroge sur la décision de laisser partir Jordan Goodwin, un joueur précieux la saison dernière, pour faire de la place à Marcus Smart, dont la santé est fragile. Il souligne que les Lakers ont une tendance à privilégier les joueurs reconnus, les anciens choix de draft, au détriment de ceux qui pourraient apporter l’énergie et l’engagement dont l’équipe a besoin. Des exemples comme Alex Caruso, parti à Chicago puis Oklahoma City, et Scotty Pippen Jr. à Memphis, illustrent cette tendance à laisser filer des talents prometteurs.
Si des joueurs comme Deandre Ayton et Rui Hachimura sont talentueux, Redick estime qu’ils ne sont pas des joueurs qui se distinguent par leur engagement constant. Il observe que les Lakers ont souvent privilégié les compétences et le pedigree des joueurs plutôt que leur volonté de se battre sur chaque possession. À moins d’un mois de la date limite des échanges, la direction devra se poser la question de savoir si elle est prête à apporter les changements nécessaires pour donner à l’équipe l’énergie et l’effort dont elle a désespérément besoin pour espérer un parcours significatif en playoffs.
L’arrivée de Mark Walter, le nouveau propriétaire, pourrait être un tournant. Son expérience réussie avec les Dodgers, où il a rapidement remplacé la direction en place, laisse entrevoir la possibilité d’un changement de cap. Rob Pelinka, le directeur général actuel, pourrait bien être le prochain sur la liste, surtout si l’équipe continue de manquer d’intensité et d’engagement.