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La librairie bordelaise Au Petit Chaperon Rouge a baissé le rideau fin août, un symptôme de la fragilité qui touche les librairies indépendantes de la ville. Entre loyers élevés, concurrence du commerce en ligne et difficultés de trésorerie, plusieurs établissements sont en tension, malgré l’attachement de leur clientèle.

Un message poignant, laissé sur la vitrine, témoignait du chagrin de Dominique Séguin, l’ancienne propriétaire du Petit Chaperon Rouge, installé depuis le 1er août 2007 au 356 avenue Thiers, dans le quartier de La Bastide : « Vous me manquez déjà, le quartier va me manquer ». Placée en liquidation judiciaire le 27 août, la librairie spécialisée jeunesse a vu sa gérante exprimer son désarroi sur Instagram : « J’ai tellement passionnément à la folie aimé être là, à cet endroit précisément, avec vous les enfants, avec vous les adolescents et vous, les adultes, vous tous si exigeants… j’espère de tout mon cœur avoir répondu à vos attentes. » Malgré une expérience de plus de quinze ans dans le secteur, Dominique Séguin a admis : « J’ai essayé, je n’ai pas réussi ». Un appel au soutien lancé un an auparavant avait permis de récolter plus de 10 000 €, mais n’a finalement pas suffi.

Au Petit Chaperon Rouge s’ajoute la fermeture, cette année, de la Librairie du Basilic, ouverte en 2023. Selon l’association Lina (librairies indépendantes en Nouvelle-Aquitaine), Bordeaux compte désormais seulement 12 librairies indépendantes, Mollat inclus. La situation financière des librairies indépendantes est de plus en plus précaire. Romane Camus Cherruau, coordinatrice de Lina, explique que la moindre baisse de chiffre d’affaires peut rapidement compromettre leur équilibre : « Dès qu’un creux de ventes survient, la trésorerie s’amenuise, jusqu’à rendre impossible le passage d’un cap. »

Le modèle économique de la librairie est remis en question. « Au niveau du Syndicat de la librairie française, certaines analyses font état d’un modèle économique qui n’est plus viable pour la librairie », souligne Romane Camus Cherruau. Les charges et les coûts généraux augmentent, tandis que le prix du livre, bien qu’en hausse, ne suit pas le rythme de l’inflation. Par ailleurs, les libraires doivent financer eux-mêmes leurs stocks, en achetant les livres qu’ils exposent, même s’ils bénéficient d’un délai de paiement d’environ 30 jours. Cet équilibre est délicat : il faut commander, recevoir les ouvrages, les vendre rapidement et utiliser les recettes pour régler les factures des distributeurs. Le retour des livres invendus, possible dans un délai de trois mois, représente une charge supplémentaire en termes de travail et de gestion.

« Le fait d’avoir environ 70 000 nouveautés par an oblige les libraires à acheter en continu », ajoute Romane Camus Cherruau, soulignant la pression exercée par la nécessité de proposer les dernières sorties littéraires, notamment lors de la rentrée, pour ne pas perdre de clients. « Il y a quand même un impératif économique qui fait que si on n’a pas les derniers livres de la rentrée littéraire quand on est dans le centre de Bordeaux, forcément, ça pénalise la librairie sur ses ventes, puisque c’est attendu par beaucoup. »