Les prestataires de soins à domicile s’apprêtent à faire face à de nouvelles coupes budgétaires significatives, la Commission consultative sur les paiements Medicare (MedPAC) recommandant une réduction de 7 % des tarifs de remboursement pour 2027. Cette proposition intervient quelques jours seulement après l’annonce d’une baisse de 1,3 % déjà prévue pour 2026, suscitant des inquiétudes quant à la pérennité du secteur et à l’accès aux soins.
Selon le projet de rapport publié vendredi par MedPAC, cette réduction de 7 % du taux de paiement de base n’aurait pas d’impact négatif sur l’accès aux soins pour les bénéficiaires de Medicare, et les prestataires resteraient en mesure de fournir des services. Cependant, les professionnels du secteur et les organisations de défense des patients expriment de vives préoccupations.
« Chaque année de coupes budgétaires rend plus difficile le recrutement et la fidélisation du personnel soignant, le maintien des services dans les zones rurales et mal desservies, et la garantie que les patients qui peuvent être soignés à domicile conservent cette option », a déclaré Justin Searle, président de Bayada Home Health Care, un important fournisseur de services de soins à domicile présent dans cinq pays.
MedPAC justifie sa recommandation par la stabilité, voire l’amélioration, de plusieurs indicateurs clés liés à l’adéquation des paiements pour les soins à domicile. Ces indicateurs incluent l’accès des patients aux soins, la qualité des prestations, l’accès au capital et les coûts supportés par Medicare. L’organisation relève que les marges bénéficiaires des agences de soins à domicile sont restées solides en 2024, atteignant en moyenne 21,2 % (contre 19,8 % en 2023), et devraient s’établir à 19 % en 2026.
Par ailleurs, la prolifération des plans Medicare Advantage représente une menace pour les marges des agences. Luke Rutledge, président de Homecare Homebase, une société spécialisée dans les services technologiques pour les soins à domicile, souligne un écart de 38 % entre les remboursements de Medicare et ceux de Medicare Advantage, ce qui inquiète les acteurs du secteur.
Le rapport de MedPAC révèle également une légère diminution du nombre d’agences de soins à domicile (-1 % en 2024), à l’exception de la Californie, où ce nombre a presque doublé entre 2019 et 2024, principalement dans le comté de Los Angeles. Cette croissance rapide en Californie a soulevé des « problèmes d’intégrité du programme », le comté de Los Angeles concentrant à lui seul 1,4 milliard de dollars (environ 1,3 milliard d’euros) de dépenses de soins à domicile en 2024, soit 8,7 % du total national, pour seulement 2,2 % des inscriptions.
MedPAC rappelle les mesures prises par les autorités pour lutter contre la fraude et les abus, notamment un moratoire sur l’agrément de nouveaux prestataires dans certaines zones et la mise en place de programmes pilotes de contrôle. L’utilisation des services de soins à domicile a augmenté en 2024, avec 24,3 périodes de 30 jours par bénéficiaire, touchant près de 8 % de la population bénéficiaire de Medicare.
Malgré la proposition de réduction de 7 % du taux de base, MedPAC constate que la qualité des soins à domicile reste stable, avec des taux de réadmission potentiellement évitables faibles et une satisfaction des patients globalement positive.