Publié le 19 décembre 2025 à 18h35. Au cœur de l’Amazonie brésilienne, les communautés quilombolas, héritières des anciens esclaves en fuite, se battent pour obtenir la reconnaissance officielle de leurs terres, un enjeu crucial pour la préservation de la forêt et la protection de leur mode de vie ancestral.
- Les quilombos réclament davantage de titres fonciers pour défendre leurs droits et protéger l’écosystème amazonien.
- La récolte traditionnelle de l’açaï, pratiquée depuis des générations, est un exemple de gestion durable des ressources forestières.
- Les leaders quilombolas dénoncent les menaces liées à l’exploitation forestière illégale, à l’expansion agricole et à la construction de décharges.
Dans l’État du Pará, à quelques kilomètres de la ville de Belém où se déroulent actuellement les négociations de l’ONU sur le climat, Zaqueu Belém Araújo grimpe avec agilité sur un palmier à açaï. Il a plié une feuille de palmier pour en faire une sorte d’étrier, un outil traditionnel utilisé par les habitants des quilombos pour récolter les fruits sans endommager l’arbre. Cette technique ancestrale, transmise de génération en génération, témoigne d’un profond respect pour la forêt amazonienne.
« Comprendre que la survie de la forêt est indissociable de la nôtre est fondamental », explique Erica Monteiro, l’une des 500 âmes d’Itacoa Miri, une communauté nichée au milieu de la forêt, accessible uniquement par bateau. « Nous devons préserver les techniques traditionnelles de récolte et de production pour protéger la forêt luxuriante qui nous entoure. »
Au cours de la conférence climatique, les représentants des quilombos et des peuples autochtones brésiliens mettent la pression sur le gouvernement pour qu’il accélère la délivrance des titres fonciers. Ils considèrent que la reconnaissance officielle de leurs terres est essentielle pour garantir leurs droits et protéger les écosystèmes dont ils sont les gardiens.
La baie d’açaï est bien plus qu’un simple fruit pour les quilombos : elle constitue une source importante de nourriture et de revenus. En préservant les méthodes de récolte traditionnelles, ils contribuent à maintenir la biodiversité et à lutter contre la déforestation.
« Notre vie est une lutte constante pour assurer la pérennité de la forêt. Parfois, le prix à payer est très élevé. »
Erica Monteiro, coordinatrice de Malungu, une association de quilombos dans l’État de Para
Erica Monteiro est une figure de proue de la défense des droits des afro-descendants dans la région. Son engagement pour protéger les terres des quilombos contre l’exploitation illégale et l’accaparement des terres par l’élevage et la culture du soja lui a valu des menaces, des tentatives d’extorsion et des intimidations.
C’est pourquoi sa communauté s’est battue pendant des années pour obtenir un titre de propriété, une victoire rare pour les afro-descendants au Brésil. Selon une récente étude de la Coordination nationale des communautés rurales noires, seuls 258 quilombos sur près de 2 500 en Amazonie brésilienne ont été officiellement cartographiés par les autorités.
« Sans titre de propriété, les terres sont vulnérables à la spoliation. L’agro-industrie utilise des faux documents pour s’approprier illégalement les terres, une pratique que l’on appelle au Brésil le “grilagem” », dénonce Erica Monteiro.
Grâce à Malungu, Erica Monteiro aide d’autres quilombos à naviguer dans les méandres de la procédure d’obtention des titres fonciers. Sa communauté a bénéficié d’un financement philanthropique de la Fondation Ford et de la Climate and Land Use Alliance (CLUA). Cet appui a permis d’améliorer les conditions de vie à Itacoa Miri : construction d’un centre de santé, d’une école, accès à l’électricité et à l’eau courante.
La situation est plus précaire dans le quilombo de Menino Jesus, où les habitants ont obtenu leur titre de propriété en novembre 2023, mais seulement pour la moitié du territoire qu’ils revendiquent. Fabio Nogueira, un habitant local, s’inquiète de la construction d’une décharge par l’entreprise Revita, située à environ 500 mètres de son domicile. Il craint que les eaux souterraines, vitales pour la pêche et la vie quotidienne, ne soient contaminées par le lixiviat produit par les déchets. Plus d’informations sur les enjeux fonciers au Brésil (Associated Press).
« Nous craignons que nos sources d’eau et les puits soient pollués par le lixiviat. Nous nous sentons impuissants. Nous avons peur de ne plus pouvoir survivre ici à cause de l’odeur et de la contamination. »
Fabio Nogueira, vice-président de l’association territoriale Menino Jesus
La communauté de Menino Jesus réclame la reconnaissance de la propriété de l’ensemble de ses 2 160 hectares (environ 5 340 acres). Pour Fabio Nogueira, un titre de propriété définitif est une garantie juridique contre les tentatives d’accaparement des terres. Il est convaincu que la reconnaissance officielle de leurs territoires permettra de préserver les forêts de châtaigniers et d’açaï.
Erica Monteiro estime que le gouvernement brésilien doit prendre en compte les revendications des communautés d’ascendance africaine et reconnaître la propriété de tous les quilombos du Brésil. Elle plaide également pour une compensation financière pour les communautés qui contribuent à la préservation de la forêt, une proposition qui pourrait être discutée dans le cadre de la COP30. Elle se montre toutefois sceptique quant à l’efficacité des fonds internationaux, car les promesses de financement n’ont pas toujours été tenues.
« Nous faisons ce que le monde devrait faire : préserver la forêt », conclut Erica Monteiro. « Et nous payons un prix très élevé que de nombreux pays ne sont pas prêts à payer. »