Publié le 19 décembre 2025 11:34:00. Le comté de Kerr, au Texas, se démène pour mettre en place un système d’alerte aux inondations avant la prochaine saison des pluies, après les crues dévastatrices de juillet dernier qui ont fait plus de 100 morts dans l’État. L’achèvement du projet, estimé à 5 millions de dollars, dépend en grande partie de l’aide financière de l’État.
- Le Texas Water Development Board (TWDB) a simplifié l’accès aux subventions pour les comtés touchés par les inondations.
- Un système combinant sirènes, capteurs de pluie, site web d’information et panneaux lumineux est en cours de planification.
- Le Sénat du Texas a adopté une loi exigeant l’installation de systèmes d’alerte dans les zones à risque.
À l’approche de la saison des inondations, le comté de Kerr, l’un des plus touchés par les crues de juillet 2025, intensifie ses efforts pour finaliser un système d’alerte aux inondations de longue date. Les responsables locaux soulignent l’urgence de la situation et leur dépendance vis-à-vis des financements de l’État pour mener à bien ce projet crucial.
Le système envisagé comprendra un réseau de sirènes d’alerte, des pluviomètres répartis sur le bassin versant de la rivière Guadalupe, un site web dédié au suivi des conditions d’inondation en temps réel, ainsi que des panneaux lumineux clignotants pour signaler les zones dangereuses. Si le site web est déjà en développement, le comté attend des financements supplémentaires pour la mise en œuvre du reste du dispositif.
Selon Tom Moser, ancien commissaire du comté de Kerr et responsable de l’équipe projet, la construction du système pourrait prendre entre quatre et six mois une fois les fonds débloqués et un entrepreneur sélectionné.
Récemment, le Texas Water Development Board (TWDB) a pris des mesures pour accélérer l’accès des comtés vulnérables aux financements étatiques. Les 30 comtés inclus dans la déclaration de catastrophe naturelle du gouverneur Abbott suite aux inondations de juillet pourraient ainsi bénéficier de subventions allant jusqu’à 1 million de dollars, et demander jusqu’à 250 000 dollars supplémentaires sans l’approbation du conseil d’administration. Les demandes supérieures à ce montant devront suivre la procédure d’approbation habituelle, plus longue.
Cette décision vise à faciliter l’utilisation des 50 millions de dollars alloués par les législateurs de l’État pour financer les sirènes d’alerte et les pluviomètres dans les comtés touchés par les inondations. Plusieurs comtés ont déjà reçu des documents pour obtenir ces subventions d’un million de dollars jeudi, leur permettant de progresser dans leurs projets.
La loi SB3, adoptée lors d’une session spéciale cet été, charge le TWDB d’identifier les zones des 30 comtés sinistrés qui doivent impérativement être équipées de sirènes d’alerte, en tenant compte de leur historique d’inondations, des éventuels décès causés par les crues, et de la présence de logements situés en zones à risque.
Le conseil de développement de l’eau doit également élaborer des recommandations concernant la mise en place et l’exploitation de ces systèmes. Les directives devraient être publiées en janvier, et le public disposera de 30 jours pour formuler ses observations.
Le gouverneur Greg Abbott, le lieutenant-gouverneur Dan Patrick et le président de la Chambre, Dustin Burrows, ont tous exprimé leur soutien à l’idée de rendre obligatoires ces systèmes d’alerte et de les déployer avant l’été prochain.
« Je pense qu’il est très important, en tant que conseil d’administration et en tant qu’agence, que nous mettions rapidement les fonds à disposition… aussi vite que possible, afin que les communautés puissent y avoir accès. »
L’Oréal Stepney, présidente du Texas Water Development Board
Cependant, il reste incertain de savoir si ces financements accélérés seront suffisants pour que le système d’alerte du comté de Kerr soit opérationnel avant le printemps prochain, période où le Texas connaît généralement ses pluies les plus intenses.
Tara Bushnoe, directrice générale de l’Upper Guadalupe River Authority, qui collabore avec le comté de Kerr à la planification et à la construction du système, estime que les fonds du TWDB constitueront un « mécanisme de financement important » pour le projet.
Suite aux inondations catastrophiques et à l’adoption de la nouvelle loi, les autorités du comté de Kerr ont créé une équipe de projet regroupant des représentants du comté, de l’autorité fluviale et des villes de Kerrville et d’Ingram pour élaborer un plan d’alerte.
Le 8 décembre, Tom Moser a présenté le plan de l’équipe aux commissaires du comté. Le système combinera les prévisions du National Weather Service avec les données de plus de 100 pluviomètres et capteurs de niveau d’eau répartis sur le bassin versant de la rivière Guadalupe. Lorsque la rivière atteindra un certain seuil, le système enverra des alertes sur un site web public, déclenchera des sirènes extérieures le long de la rivière et activera des panneaux d’inondation clignotants.
Rich Paces, commissaire du comté de Kerr, a souligné que le site web permettra aux habitants, aux campings, aux pompiers volontaires et aux services d’urgence de surveiller les conditions en temps réel. Moser a précisé que le comté n’avait pas encore engagé de fonds pour le système.
Moser estime que le coût total du système pourrait s’élever à environ 5 millions de dollars et qu’il sera conçu pour donner aux habitants et aux visiteurs suffisamment de temps – au moins 15 minutes – pour se mettre en sécurité.
« Nous sommes prêts à passer à l’action. Faisons-le. »
Tom Moser, ancien commissaire du comté de Kerr
Bushnoe a indiqué que l’autorité fluviale finance la phase initiale du système, notamment le site web, afin de compiler les prévisions météorologiques et les données pluviométriques et de les rendre accessibles aux responsables des secours. Cette phase est actuellement en cours de développement et devrait être opérationnelle au début de l’année prochaine.
Le sénateur Paul Bettencourt, républicain de Houston et principal auteur de la loi sur les sirènes d’inondation, a déclaré que son bureau recevait des mises à jour mensuelles du TWDB sur les progrès réalisés dans l’installation et le financement des systèmes d’alerte avant la prochaine saison des crues soudaines.
« Pour autant que je sache, ils font tout leur possible pour déployer les systèmes d’alerte aux crues éclair avant la prochaine saison des crues éclair. »
Paul Bettencourt, sénateur de l’État du Texas
Les experts en intervention d’urgence soulignent qu’il n’existe pas de solution miracle pour prévenir une catastrophe comme les inondations du week-end du 4 juillet. Cependant, ils estiment qu’un système de sirènes pourrait être utile dans une région isolée comme la Hill Country, où la couverture du réseau cellulaire est irrégulière, à condition que les habitants soient informés des consignes à suivre lorsque les sirènes se déclenchent.