Dans une décision qui redéfinit la gouvernance numérique, le régulateur des communications du Royaume-Uni, Ofcom, a lancé une enquête sur 4Chan, le babillard controversé en ligne.
La sonde, lancée le 10 juin 2025, se concentre sur l’échec de la plate-forme à effectuer une évaluation illégale des risques de contenu, sauvegarde les utilisateurs des publications illégales ou nocives et répond aux demandes d’informations statutaires en vertu de la loi sur la sécurité en ligne 2023, ce qui impose des contrôles d’accès plus stricts pour les utilisateurs d’Internet des sous-marins sur diverses plateformes et sites de médias sociaux.
Quelle est l’interdiction potentielle?
Dans un rapport d’enquête de l’OFCOM, l’organisme gouvernemental a déclaré que les plates-formes réglementées devaient effectuer une évaluation du risque de contenu illégal et mettre en œuvre des systèmes pour réduire l’exposition des utilisateurs à des matériaux nocifs ou illégaux. Les prestataires sont également tenus de répondre aux avis d’information officiels de l’Ofcom.
Plus tôt en avril, l’Ofcom a demandé les dossiers d’évaluation des risques de 4Chan mais n’a reçu aucune réponse. Avec cela, le régulateur a déclaré qu’ils examineraient maintenant si 4Chan n’a pas respecté ses tâches pour évaluer les risques, protéger les utilisateurs contre le contenu illégal prioritaire et respecter les exigences d’application.
De plus, l’Ofcom a le pouvoir d’imposer des amendes pouvant aller jusqu’à 18 millions de livres sterling ou 10% des revenus mondiaux, ou de demander des ordonnances de justice pour perturber les services non conformes.
En raison de la non-conformité de 4chan, l’Ofcom a émis un avis provisoire de contravention en vertu de la loi de la sécurité en ligne 2023, citant les échecs de répondre à deux demandes d’informations statutaires.
«4chan n’a enfreint aucune règle»: équipe juridique
À la suite de la déclaration d’Ofcom, l’équipe juridique de 4Chan, qui comprend la loi Byrne & Storm et Coleman, a fait valoir que 4chan est une entreprise américaine sans établissement, actif ou opération au Royaume-Uni. «Toute tentative d’imposer ou d’appliquer une pénalité contre 4chan sera résistée à un tribunal fédéral américain».
«Les entreprises américaines ne rendent pas leurs droits au premier amendement parce qu’un bureaucrate étranger leur envoie un e-mail. Selon les principes établis de la loi américaine, les tribunaux américains n’appliqueront pas les amendes pénales étrangères ou les codes de censure », indique leur dernière déclaration.
Citant les protections du premier amendement, les entreprises ont également averti que les tribunaux américains n’appliquent pas les pénalités de censure étrangères. Ils ont exhorté l’administration Trump à intenter une action diplomatique et judiciaire contre ce qu’ils appellent le dépassement du Royaume-Uni, ciblant les entreprises américaines.
«Malgré ces avertissements, l’Ofcom poursuit sa campagne illégale de harcèlement contre les entreprises technologiques américaines. Une solution politique à cette affaire est urgente et cette solution doit provenir des niveaux les plus élevés de gouvernement américain », ont-ils ajouté.
Autres enquêtes par Ofcom
En plus d’enquêter sur 4Chan, l’Ofcom a lancé de nouvelles enquêtes en vertu de la loi sur la sécurité en ligne en quatre fournisseurs – à savoir 8579 LLC, AVS Group Ltd, Kick Online Entertainment SA et Trendio Ltd – sur la question de savoir si 34 sites Web de pornographie ont des vérifications d’âge adéquates pour empêcher les enfants d’accéder à du matériel explicite.
Ensemble, ces sites attirent plus de 9 millions de visiteurs mensuels du Royaume-Uni. Cette décision suit de nouvelles règles, à compter du 25 juillet, qui nécessitent une vérification solide de l’âge pour le contenu pornographique.
Ces enquêtes s’additionnent également non seulement à l’enquête 4Chan de l’Ofcom, mais aussi à un forum de suicide en ligne, à sept services de partage de fichiers, à la première fois Videos LLC et Itai Tech Ltd.
En savoir plus sur le déploiement du deuxième phase du Royaume-Uni
Toutes ces dernières implémentations font partie de la deuxième phase du déploiement de la Loi sur la sécurité en ligne du Royaume-Uni, qui a reçu Royal Assentiment en octobre 2023.
Dans cette nouvelle phase, le Royaume-Uni a introduit des tâches strictes de sécurité pour enfants. Les sites Web hébergeant des documents pornographiques sont désormais nécessaires pour utiliser des mesures d’assurance d’âge «très efficaces» pour empêcher les moins de 18 ans d’accéder à un contenu explicite.
Les premiers rapports montrent une baisse nette du trafic britannique vers les principaux sites pornographiques, car les services ont mis en œuvre des contrôles ou un accès britannique restreint.
Après cela, les militants ont salué le déménagement comme un «point de repère» pour la protection de l’enfance. “Personne il y a un an ne pensait que vous pouviez repenser le monde numérique afin qu’il ne fasse pas les folies, le suicide et la pornographie dans un groupe démographique particulier”, a déclaré Baroness Beeban Kidron, militante de longue date de la sécurité des enfants à la Chambre des Lords. ‘Devinez quoi? Nous pouvons.’
Avec des pouvoirs pour imposer des amendes de plusieurs millions de livres et même un accès à bloquer au Royaume-Uni, le régulateur définit un précédent clair: les plateformes en ligne doivent hiérarchiser la sécurité et la responsabilité, ou risquent des conséquences juridiques et financières importantes.
Alors que les décideurs politiques et les gardiens civiques débattent de l’équilibre entre la sécurité et l’expression, l’issue du cas 4chan est sur le point de devenir un clocher pour la réglementation numérique dans le monde entier.