Publié le 16 décembre 2023 09:14:00. Le gouvernement britannique envisage une nouvelle approche pour protéger les enfants en ligne, ciblant directement les smartphones, tablettes et ordinateurs afin de bloquer par défaut l’accès aux contenus explicites et d’exiger une vérification de l’âge pour y accéder.
- Le gouvernement britannique souhaite que les fabricants de systèmes d’exploitation intègrent des fonctions de détection et de blocage automatique des images à caractère sexuel.
- Une vérification d’âge fiable, potentiellement biométrique ou via des documents d’identité officiels, serait nécessaire pour débloquer ces contenus.
- Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de lutte contre la violence envers les femmes et les filles, et pourrait être suivie par d’autres pays.
Londres mise sur une approche volontaire de l’industrie pour mettre en œuvre ces mesures de protection, plutôt que d’imposer des obligations légales strictes. Cette stratégie s’inscrit dans un contexte international où la protection de la jeunesse en ligne est devenue une priorité croissante, avec des réglementations de plus en plus strictes adoptées dans plusieurs pays.
L’idée est de rendre les appareils électroniques plus sûrs pour les mineurs en empêchant l’affichage, l’enregistrement ou la transmission d’images explicites par défaut. Les adultes souhaitant accéder à ce type de contenu devraient activement prouver leur âge. Cette mesure vise à mieux protéger les enfants contre la pornographie, les violences sexuelles et les abus numériques.
Les constructeurs de systèmes d’exploitation, tels qu’Apple et Google, sont au cœur de cette réflexion. Ils seraient chargés d’intégrer des fonctionnalités capables de reconnaître et de bloquer automatiquement les images de nudité ou représentant des organes génitaux. Seule une vérification d’âge fiable permettrait de contourner ces restrictions. Pour les personnes condamnées pour des crimes sexuels, ces filtres resteraient activés en permanence.
Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large du ministère de l’Intérieur britannique visant à lutter plus efficacement contre la violence envers les femmes et les filles, en accordant une attention particulière aux mécanismes de protection numérique. Le gouvernement avait envisagé des mesures contraignantes pour tous les appareils vendus au Royaume-Uni, mais privilégie pour l’instant une approche basée sur l’engagement volontaire de l’industrie.
Cette tendance au renforcement de la protection de la jeunesse est visible à l’échelle internationale. En Australie, par exemple, les enfants et les adolescents de moins de 16 ans ne sont plus autorisés à créer des comptes sur de nombreuses grandes plateformes de médias sociaux. Ces mesures sont une réponse aux préoccupations croissantes concernant les contenus problématiques et les risques liés à l’utilisation d’internet.
L’industrie, notamment le secteur de la pornographie, semble soutenir cette approche. Fin novembre, la société mère de la plateforme Pornhub a annoncé qu’elle ancrerait la vérification de l’âge directement sur l’appareil plutôt que sur les sites web individuels. L’objectif est que l’appareil lui-même reconnaisse si l’utilisateur a l’âge légal et contrôle en conséquence l’accès aux contenus concernés.
Actuellement, Apple et Google se contentent principalement d’afficher des avertissements pour les contenus sensibles, mais ces avertissements ne fonctionnent que dans certaines de leurs propres applications. L’utilisation de fonctions similaires dans d’autres applications dépend largement de la discrétion des fournisseurs respectifs. Une solution globale et cohérente au niveau du système d’exploitation n’existe pas encore.
Le gouvernement britannique devrait présenter officiellement ses plans dans les prochains jours. La date et la forme exacte de la mise en œuvre de cette auto-régulation par l’industrie restent pour l’instant incertaines. Ni Apple, ni Google, ni le gouvernement britannique n’ont pour l’instant publié de communiqué à ce sujet.