Publié le 11 janvier 2024 02:29:00. Le trésorier australien Jim Chalmers se rend à Washington pour proposer aux grandes puissances mondiales un partenariat minier stratégique, dans un contexte de tensions géopolitiques et de volonté de réduire la dépendance à la Chine.
- L’Australie cherche à se positionner comme un fournisseur alternatif de minéraux essentiels, cruciaux pour les technologies modernes et la défense.
- Jim Chalmers rencontrera les ministres des Finances du G7, ainsi que ceux de l’Inde, du Mexique et de la Corée du Sud.
- Cette initiative intervient alors que l’Occident s’efforce de contrer la domination chinoise dans le secteur de l’extraction et du raffinage des minéraux critiques.
Le trésorier australien Jim Chalmers est en route pour Washington afin de présenter aux plus grandes économies mondiales les atouts miniers de l’Australie. Canberra mise sur cette offensive diplomatique pour consolider le rôle du pays comme source d’approvisionnement alternative à la Chine, alors que le monde est confronté à une période d’« incertitude mondiale ». Les minéraux critiques, indispensables à la fabrication de smartphones, de véhicules électriques, de sources d’énergie de pointe et même de systèmes d’armement avancés, sont au cœur de cette stratégie.
Jim Chalmers rencontrera les ministres des Finances des pays membres du G7, ainsi que leurs homologues de l’Inde, du Mexique et de la Corée du Sud. Ces rencontres seront l’occasion d’« discussions stratégiques sur le renforcement des chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques », a précisé le gouvernement australien.
« Il s’agit avant tout de faire en sorte que les travailleurs et les entreprises australiens bénéficient des grands changements qui façonnent l’économie mondiale. »
Jim Chalmers, trésorier australien
L’Australie dispose d’importantes réserves de ces matières premières stratégiques. « Le monde a besoin de minéraux essentiels, l’Australie en possède beaucoup, et c’est là que nous voyons une grande opportunité », a souligné M. Chalmers. « Tout le monde bénéficie de chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels plus solides et plus diversifiées, mais particulièrement l’Australie, et c’est l’objectif de ce travail. » Il a également insisté sur les atouts du pays : « Qu’il s’agisse de nos ressources ou de nos énergies renouvelables, de nos compétences ou de notre stabilité, l’Australie a exactement ce dont le monde a besoin, quand le monde en a besoin, et cela est bien compris par nos homologues les plus proches. »
Cette démarche s’inscrit dans un contexte de volonté occidentale de réduire sa dépendance à la Chine, qui domine actuellement le secteur de l’extraction et du raffinage des minéraux essentiels. Selon l’Agence internationale de l’énergie, la Chine représente 59 % de l’extraction minière, 91 % du raffinage et 94 % de la production d’aimants permanents en 2024. En octobre dernier, Pékin avait provoqué l’inquiétude aux États-Unis en imposant des contrôles stricts sur les exportations de plusieurs terres rares, des éléments vitaux pour la défense et la haute technologie.
Plus récemment, Anthony Albanese, le Premier ministre australien, et Donald Trump ont signé un accord historique visant à « débloquer » un pipeline de projets d’investissement d’une valeur de 13 milliards de dollars (environ 12 milliards d’euros) dans les deux pays, grâce à des prêts, des prises de participation et des accords d’approvisionnement. La Chine avait ensuite annoncé une pause d’un an dans ses restrictions en novembre, suite à une rencontre entre le président américain Joe Biden et Xi Jinping.
Jim Chalmers a insisté sur l’importance de l’environnement géopolitique actuel dans ces négociations. « Face à l’incertitude mondiale croissante et aux tensions géopolitiques persistantes, il s’agit d’un moment crucial pour discuter avec nos homologues », a-t-il déclaré. « Collaborer sur les minéraux critiques contribuera à rendre nos économies et nos chaînes d’approvisionnement plus fortes et plus résilientes et fera de nos populations de grands bénéficiaires du désabonnement et du changement mondial. »
Outre les rencontres collectives, M. Chalmers prévoit des entretiens bilatéraux avec ses homologues américain, britannique, canadien et japonais.