Publié le 27 septembre 2025 à 10h38. La grève des employés de l’hôtel Hilton Americas-Houston se prolonge, tandis que le syndicat accuse la Houston First Corporation de manque de transparence concernant ses finances et réclame un audit complet.
- Les employés de l’hôtel Hilton Americas-Houston sont en grève depuis plusieurs semaines, exigeant une augmentation de salaire à 23 $ de l’heure (contre un taux actuel de 16,50 $).
- Le syndicat Unite Here Local 23 critique le manque de transparence de Houston First, l’entité publique propriétaire de l’hôtel, concernant ses transactions financières.
- Des documents révèlent que l’hôtel a enregistré des revenus et des bénéfices records ces dernières années, suscitant des questions sur la répartition des profits.
La grève des employés de l’hôtel Hilton Americas-Houston, qui dure depuis plusieurs semaines, prend une nouvelle dimension avec des accusations de manque de transparence à l’encontre de Houston First Corporation, l’organisme public qui gère l’hôtel. Le syndicat Unite Here Local 23 réclame un « audit complet » des finances de Houston First, estimant que l’argent public doit être géré de manière transparente.
« Houston First est, par essence, une organisation publique, et l’argent public la traverse », a déclaré Willy Gonzalez, secrétaire-trésorier et négociateur principal pour Unite Here Local 23. « Leurs transactions devraient être soumises à un examen public, car ce n’est pas leur argent, mais celui des citoyens. »
Les employés exigent un salaire horaire de 23 $ (contre 16,50 $ actuellement). La grève s’est étendue alors que des événements prévus à l’hôtel ont été reportés. La grève des travailleurs de Hilton Americas-Houston s’est étendue à la mi-octobre alors que les responsables reportent des événements.
Une enquête de Houston Public Media a révélé des détails sur la structure des frais et des bénéfices de l’hôtel au cours de la dernière décennie. Les chiffres montrent que l’hôtel a enregistré des revenus et des bénéfices records, en particulier après la reprise du secteur hôtelier suite à la pandémie de Covid-19.
Selon un accord de gestion de 116 pages, obtenu grâce à une demande d’accès à l’information, Hilton perçoit deux types de frais : des frais de gestion (qui constituent son profit) et des frais de remboursement pour les services d’entreprise (traitement de la paie, publicité, etc.). Un porte-parole de Houston a indiqué que Hilton a perçu 2,2 millions de dollars de frais de gestion en 2024, contre 1,87 million de dollars en 2023. Les frais de remboursement des services sont passés de 1,86 million de dollars en 2023 à 2,2 million de dollars en 2024.
Amy Gregory, professeure agrégée au Collège de gestion hôtelière de l’Université de Floride centrale, a décrit cette structure financière comme « une situation très courante ». Elle a souligné que les honoraires de Hilton sont liés à un indicateur de performance appelé Revenue Per Available Room (RevPAR), qui prend en compte les taux d’occupation et les prix des chambres – un chiffre qui devrait continuer à s’améliorer.
« Nous n’avons pas encore atteint le point où tous les marchés ont dépassé leurs niveaux de revenus d’avant la pandémie », a déclaré Gregory. « Mais les prévisions indiquent que ces taux devraient être nettement plus élevés à l’avenir. »
Amy Gregory, professeure agrégée au Collège de gestion hôtelière de l’Université de Floride centrale
Le RevPAR de l’hôtel Hilton Americas-Houston est passé de 53 $ en 2021 à 173 $ au cours des cinq premiers mois de 2025, selon un porte-parole de Houston. En 2019, cet indicateur était de 123 $.
Houston First a enregistré un bénéfice record de 67 millions de dollars en 2023, grâce à un chiffre d’affaires de 119 millions de dollars. En 2024, un chiffre d’affaires élevé de 119 millions de dollars a été compensé par des dépenses record de 62 millions de dollars (liées à des projets d’amélioration), pour un bénéfice d’environ 57 millions de dollars.
Houston First a qualifié 2024 d’« année exceptionnelle pour l’hôtellerie de Houston », avec une croissance significative des principaux indicateurs de performance. En novembre, Jacques D’Rovencourt, directeur général de Hilton, a déclaré à un comité de Houston First que 2025 devrait également être une année record en termes de revenus.
« Cela signifie que Houston et Houston First font leur travail pour dynamiser l’activité économique de la ville », a déclaré Abbie Kamin, membre du conseil municipal de Houston et présidente du comité du travail du conseil. « Mais si nous constatons ces chiffres en hausse, nous devons nous assurer que ce succès profite à tous. »
Au cours des sept premiers mois de 2025, Houston First a enregistré des entrées nettes de trésorerie de 29 millions de dollars, selon une présentation au comité en septembre.
Steve Carvell, professeur à l’école d’administration hôtelière de l’Université Cornell, estime que la question des salaires est distincte de la performance financière de l’hôtel, tout en soulignant qu’il ne se prononce pas sur le fait que les employés soient ou non équitablement rémunérés.
« Des salaires équitables devraient être le problème, et non le montant d’argent que l’hôtel gagne », a déclaré Carvell. « Ces travailleurs syndiqués ne gagneront pas moins lorsque l’hôtel gagnera moins. »
Steve Carvell, professeur à l’école d’administration hôtelière de l’Université Cornell
Avant que Houston Public Media n’obtienne des informations sur la structure des frais, Willy Gonzalez de Unite Here Local 23 avait déclaré que le syndicat n’avait pas pu obtenir une image claire de l’accord financier.
« Nous savons que Hilton a très bien réussi », a déclaré Gonzalez. « Malheureusement, en raison de leur manque de transparence, nous ne pouvons pas connaître les chiffres exacts, ce qui est injuste pour ces travailleurs qui ont construit l’hôtel, et injuste pour les citoyens, car Houston First est, au final, une entité publique. »
Bien que le syndicat négocie directement avec Hilton, l’employeur, Gonzalez estime que Houston First « a creusé ici », entravant les progrès. Les responsables syndicaux affirment que Hilton n’a pas modifié sa contre-offre de 17,50 $ de l’heure (une augmentation de 1 $), suivie d’une augmentation progressive, et un porte-parole de Houston a confirmé que l’organisation était en contact avec Hilton au sujet des négociations.
Dans une lettre adressée au conseil municipal la semaine dernière, Gonzalez a appelé à un « audit complet » de Houston First Corporation. Il a déclaré que le syndicat avait rencontré plusieurs obstacles pour obtenir des « informations financières clés » par le biais de sa propre demande d’accès à l’information.
Le maire de Houston, Jay Zeidman, a répondu en affirmant que la société est « soumise à une surveillance importante, notamment un audit financier annuel et des audits réguliers des pratiques d’approvisionnement ».
Dans un communiqué, le contrôleur de la ville, Chris Hollins – qui supervise les audits municipaux – a déclaré que son bureau « a discuté avec Unite Here Local 23 pour mieux comprendre leur demande d’audit et la manière dont nous pouvons les aider ».
« Les travailleurs de Hilton – et les travailleurs de l’hôtellerie de Houston – jouent un rôle important dans la vitalité de notre ville, et nous voulons que leurs voix soient entendues », a écrit Hollins.
Quatre-vingt-un des 116 pages de l’accord de gestion obtenu par Houston Public Media grâce à une demande d’accès à l’information ont été entièrement expurgées. Selon une décision de la division des dossiers ouverts du procureur général du Texas – qui arbitre la loi sur l’information publique de l’État – Hilton a démontré que la publication de certaines informations commerciales ou financières dans le document « causerait un préjudice concurrentiel substantiel ».
« Les entreprises privées invoquent souvent l’exemption relative à la confidentialité des informations commerciales », a déclaré Thomas Leatherbury, directeur de la clinique de la Première modification à la Dedman School of Law de l’Université Méthodiste du Sud. « Les agences gouvernementales les laissent généralement s’en tirer, et le procureur général n’a pas le pouvoir de contester cette affirmation. »
L’une des rares sections non expurgées de l’accord de gestion décrit une approche collaborative en matière de relations publiques. Elle exige que Hilton et Houston coopèrent sur toutes les déclarations publiques concernant leur relation contractuelle ou l’exécution de leurs obligations respectives.
Un porte-parole de Houston a confirmé que la société et Hilton ont partagé des déclarations sur la grève afin que les deux entités aient une compréhension claire de ce qui est communiqué.
Hilton n’a pas répondu aux questions concernant l’accord de gestion.