L’intersaison de la MLB s’agite déjà : les Rangers assurent que Corey Seager n’est pas sur le marché, tandis que plusieurs équipes se positionnent pour attirer de nouveaux talents, notamment le lanceur droit Michael King.
Chris Young, le directeur général des Rangers, a été catégorique à la radio MLB Network dimanche : « Nous ne cherchons pas à transférer Corey Seager. » Bien que l’équipe texane soit susceptible de réduire ses dépenses, des équipes concurrentes se sont renseignées sur le joueur de 31 ans, qui perçoit un salaire annuel de 31 millions de dollars (environ 28 millions d’euros) pour les six prochaines années. M. Young a nuancé en précisant que « ne pas chercher à transférer » ne signifie pas « ne pas être ouvert aux offres », soulignant que toutes les équipes écoutent les propositions pour chaque joueur pendant l’intersaison.
Dans le même temps, le droitier Michael King suscite l’intérêt de trois équipes de la division Est de la Ligue américaine : les Orioles, les Red Sox et les Yankees. Il a refusé l’offre de qualification de 22,025 millions de dollars (environ 20,3 millions d’euros) des Padres et sera donc associé à une compensation de choix au repêchage, ce qui pourrait influencer son marché. King, classé 17e meilleur agent libre disponible cet hiver, connaît bien la division Est pour avoir évolué avec les Yankees avant d’être échangé aux Padres dans le transfert de Juan Soto.
Les Diamondbacks, quant à eux, ont rapatrié le lanceur Merrill Kelly, avec lequel ils ont conclu un contrat de deux ans pour 40 millions de dollars (environ 37 millions d’euros). Kelly, 37 ans, avait quitté l’Arizona en 2019 pour rejoindre les Rangers, mais revient renforcer une rotation affaiblie par le départ de Zac Gallen et la blessure de Corbin Burnes, opéré de Tommy John et absent jusqu’à la mi-saison au plus tôt. Il rejoindra Michael Soroka et les joueurs existants Ryne Nelson, Brandon Pfaadt et Eduardo Rodriguez.
Du côté des Cardinals, l’utilité polyvalente de Brendan Donovan attire l’attention des Giants et des Mariners, qui se positionnent comme les équipes les plus intéressées. Saint-Louis espère obtenir de futurs espoirs en échange de Donovan, 28 ans, qui ne correspond pas à la période de reconstruction du club.
Enfin, les Mets, les Padres et les Pirates se montrent intéressés par le voltigeur de centre des White Sox, Luis Robert Jr. Chicago avait choisi de conserver Robert en activant son option de 20 millions de dollars (environ 18,5 millions d’euros) pour cette saison, mais pourrait être contraint d’accepter de prendre en charge une partie de son salaire pour faciliter un échange. Malgré des performances en deçà des attentes ces deux dernières années, Robert reste un excellent défenseur et un coureur rapide.
Les Yankees se sont également renseignés sur le releveur gaucher JoJo Romero des Cardinals, qui pourrait être transféré avant le début de la saison.