Washington – Une vive controverse éclate aux États-Unis autour de la société de commerce en ligne sud-coréenne Coupang, accusée par certains législateurs américains de subir des mesures réglementaires « discriminatoires » de la part de Séoul. Cet imbroglio intervient après une fuite massive de données personnelles concernant 33 millions de clients de Coupang.
Lors d’une audition du comité des voies et moyens de la Chambre des représentants américaine, le président du sous-comité sur le commerce, Adrian Smith, a déclaré : « La Corée attaque déjà les principales entreprises technologiques américaines. Un exemple représentatif est de cibler Coupang avec des mesures réglementaires discriminatoires. » D’autres élus ont dénoncé ce qu’ils qualifient de « chasse aux sorcières » politique, en référence à la demande de l’Assemblée nationale sud-coréenne d’entendre le président de Coupang, Kim Beom-seok, et le représentant américain Harold Rogers.
Carol Miller, membre républicaine de la Chambre des représentants, a fustigé cette initiative, la qualifiant de « chasse aux sorcières politique » en plus du projet de loi sur la censure en Corée.
Ces accusations interviennent alors que le gouvernement sud-coréen tente de contrer une offensive américaine qu’il juge « unilatérale et grossière ». Séoul a dépêché Yeo Han-koo, chef du bureau des négociations commerciales au ministère du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie, pour expliquer sa position aux responsables américains, dont Greer, de l’USTR (United States Trade Representative).
« Nous menons actuellement une enquête objective. Nous l’avons expliqué clairement, ce n’est donc pas une question qui devrait être transformée en une question commerciale ou diplomatique », a affirmé Yeo Han-koo.
Coupang, introduite en bourse à New York en 2021, a investi 10,75 millions de dollars américains (plus de 15 milliards de wons) dans des activités de lobbying auprès des responsables politiques américains. La société a également créé un comité d’action politique, « Coupac », pour financer légalement les campagnes électorales. Adrian Smith, qui a pris la défense de Coupang lors de l’audience, a reçu un don maximal de 5 000 dollars américains de Coupac.
La polémique survient après la plus importante fuite de données personnelles jamais enregistrée en Corée du Sud, touchant 33 millions de clients de Coupang. Les détails de cette fuite n’ont pas été abordés lors de l’audience américaine.
