Cúcuta

Publié le 10 janvier 2026 à 19h30. L’arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro par les États-Unis a suscité un espoir prudent parmi les Vénézuéliens exilés, mais la situation politique reste incertaine et le régime chaviste conserve une forte emprise sur le pays.

• L’arrestation de Nicolás Maduro et de son épouse par les États-Unis a conduit à la libération de plus de 850 prisonniers politiques au Venezuela.
• Malgré ces libérations, les principaux dirigeants du régime chaviste restent en place, tempérant l’optimisme initial.
• Des Vénézuéliens exilés en Colombie, comme Natasha Duque et Armando Sánchez, rêvent de pouvoir rentrer chez eux, mais restent méfiants quant à un changement durable.

Il y a une semaine, le Venezuela a été le théâtre de bombardements et d’attaques contre des cibles militaires, tandis que Nicolás Maduro et son épouse étaient appréhendés par les autorités américaines et placés en détention dans un établissement hautement sécurisé. Cette action, qui pourrait constituer une violation du droit international, a néanmoins ravivé l’espoir de nombreux Vénézuéliens, lassés des années de répression sous le régime autoritaire.

Pourtant, cet espoir s’avère prématuré. Les figures clés du régime chaviste, ainsi que ses alliés, demeurent aux commandes. Le leader par intérim, Rodríguez, est issu de l’entourage de Maduro, et l’armée conserve son pouvoir. Malgré cela, les opposants en exil commencent à envisager, avec prudence, un avenir nouveau et la possibilité d’un retour au Venezuela.

Natasha Duque, militante des droits humains, a fui le Venezuela après l’arrestation du directeur de l’organisation pour laquelle elle travaillait à Caracas. Installée en Colombie, elle aide les réfugiés vénézuéliens, en particulier les femmes et les filles vulnérables. « En tant que mère célibataire de trois enfants, je sais ce que signifie fuir son pays et reconstruire sa vie en tant que réfugiée. Il y a beaucoup de pauvreté et d’exploitation qui menacent ces femmes. Nous essayons de faire quelque chose pour les aider ici », explique-t-elle depuis son bureau à Cúcuta.

L’annonce de la libération de prisonniers politiques a suscité l’attention de Duque, qui a rapidement consulté la liste des noms publiés. Selon l’organisation Foro Penal, plus de 850 prisonniers politiques étaient détenus au Venezuela. Dix-huit d’entre eux ont été libérés, selon des organisations de défense des droits humains.

Le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a présenté cette libération comme une initiative du gouvernement, soulignant qu’il s’agissait d’un « signe de paix ». Natasha Duque reste sceptique.

« Je suis sûre que cette libération est le résultat de la pression exercée par Trump, car le régime n’aurait jamais pris cette décision de son propre chef. Ces personnes auraient dû être libérées bien plus tôt. Trump a la mainmise sur la situation. »

Natasha Duque, militante des droits humains

Armando Sánchez, avocat, a également été contraint à l’exil. Il a traversé la frontière vers la Colombie il y a neuf ans, après avoir défendu plusieurs opposants et avoir reçu des menaces. « En tant qu’avocat, vous n’êtes jamais en sécurité si vous vous occupez de ce genre d’affaires. Vous êtes considéré comme un opposant au régime, inscrit sur une liste et traité comme un ennemi », témoigne-t-il.

Debout sur le pont Simón Bolívar, qui relie les deux pays, Sánchez contemple les collines vénézuéliennes. Il n’est jamais retourné au Venezuela par crainte d’être immédiatement arrêté. Les images de Maduro arrêté par les Américains l’ont profondément marqué.

« C’est satisfaisant de voir ces images. Je sais que le régime est toujours là, mais le fait que quelqu’un responsable de tant de souffrances, qui a mené une politique d’oppression et de répression pendant plus de treize ans et qui a fait emprisonner tant de personnes, soit maintenant lui-même derrière les barreaux est une bonne chose pour moi. »

Armando Sánchez, avocat

Sánchez ne prévoit pas de rentrer au Venezuela dans un avenir proche. Il a réussi à reconstruire sa vie en Colombie et son cabinet d’avocats fonctionne bien. Il bénéficie du soutien d’une importante communauté vénézuélienne qui lui apporte son aide juridique dans diverses affaires. « Je ne pense pas que je m’installerai à nouveau au Venezuela. Mais mon cœur est toujours de l’autre côté », confie-t-il avec émotion.