Publié le 22 décembre 2025 à 05h08. Un promoteur immobilier impliqué dans un projet controversé de station-service à Cleveland a subi un nouveau revers judiciaire, tandis que le parti démocrate local cherche à revitaliser sa participation électorale en vue des élections de 2026.
- Un juge a rejeté la plainte en diffamation déposée par le promoteur Ibrahim Shehadeh contre un organisateur politique.
- C’est la deuxième défaite judiciaire de Shehadeh en un mois concernant le projet de station-service.
- Le parti démocrate du comté de Cuyahoga vise à mobiliser 500 000 électeurs lors des élections de 2026.
Le feuilleton judiciaire autour du projet de station-service dans le quartier de Cudell, sur le West Side de Cleveland, continue de rebondir. Cette semaine, la juge Shannon Gallagher, du tribunal de common pleas du comté de Cuyahoga, a rejeté la plainte en diffamation intentée par Ibrahim Shehadeh, le promoteur du projet, contre Dallas Eckman, un organisateur du Cleveland Liberation Center. La décision s’appuie sur les nouvelles lois anti-SLAPP (Strategic Lawsuit Against Public Participation) de l’Ohio, conçues pour protéger la liberté d’expression et dissuader les poursuites judiciaires visant à intimider ou à réduire au silence les critiques.
La plainte de Shehadeh portait sur des déclarations publiques faites par Eckman lors d’une réunion du conseil municipal au printemps. Eckman avait accusé Shehadeh, propriétaire de plusieurs stations-service dans la région de Cleveland, d’avoir participé à un comportement « raciste » envers les partisans d’Antoine Tolbert, un leader local. Plus précisément, Eckman avait décrit des incidents où Shehadeh, ainsi que des employés et copropriétaires de ses stations-service, auraient suivi des membres de New Era Cleveland, leurs soutiens et leurs enfants hors de l’hôtel de ville, en leur faisant des bruits de singe, en les menaçant et en leur lançant des cigarettes.
La juge Gallagher a estimé qu’aucune preuve n’avait été présentée pour étayer les allégations de Shehadeh selon lesquelles Eckman avait agi avec malveillance ou que ses déclarations étaient fausses. Elle tranchera ultérieurement sur les frais de justice et les honoraires d’avocat que Shehadeh devra payer. Cette décision intervient après un autre revers pour Shehadeh, le mois dernier, lorsque le juge Kevin Kelley a rejeté son appel contre le refus du conseil municipal de lui accorder une dérogation pour construire la station-service sur un terrain de la rue Madison, précédemment occupé par un CVS.
L’ancien PDG de MetroHealth toujours en attente de procès
L’ancien PDG de l’Hôpital MetroHealth, le Dr Akram Boutros, devra patienter encore un peu avant de pouvoir défendre sa position devant un jury, estimant qu’il a été injustement licencié. Le procès a été retardé en raison de litiges concernant des courriels manquants. Selon l’hôpital, ces courriels n’existaient pas, mais un employé les a retrouvés et les a présentés dans le cadre d’une dénonciation. Les discussions sur ces courriels ont dominé l’audience préliminaire de lundi, entraînant de nouvelles requêtes et investigations, et repoussant le début du procès à la nouvelle année. La prochaine audience est prévue le 14 janvier.
Le Parti démocrate du comté de Cuyahoga veut retrouver sa puissance
Le Parti démocrate du comté de Cuyahoga s’efforce de retrouver son influence électorale, autrefois incontestée dans l’Ohio. Le comté était traditionnellement un bastion démocrate, capable de compenser les votes républicains des zones rurales et périphériques de l’État. Cependant, la participation électorale à Cuyahoga, en particulier à Cleveland, a diminué lors de plusieurs élections récentes, reléguant le comté au second plan derrière le comté de Franklin.
Dave Brock, le président du parti du comté de Cuyahoga, a annoncé un plan pour augmenter la participation. Le parti vise à obtenir 500 000 voix lors des élections de novembre 2026, soit environ 80 000 voix de plus qu’il y a quatre ans. Ce plan comprend l’inscription de 43 000 nouveaux électeurs dans le comté. Pour financer cette initiative, le parti dispose actuellement d’un budget de 164 000 $. Une part importante de ces fonds provient de l’ancien représentant de l’État Jeffrey Crossman, qui a transféré 107 000 $ de son ancienne campagne pour le poste de procureur général, qu’il n’a pas remporté. Crossman se présente désormais à un siège à la cour d’appel du 8e district, où il affrontera John J. Russo.